경기장에서 ‘붉은악마’ 회원과 이야기를 나눴다.

“2002월드컵의 한국경기 표를 샀나요.” “네.” “그럼 응원은 몇시간 정도 할 것 같아요.” “4시간 정도 하겠지요.”

이러길래 그 생각을 고쳐줬다.“천만에요,최소한 7시간은 해야 합니다.”그랬더니 옆에 있는 사람들도 놀라 눈이휘둥그레졌다.왜 그렇게 일찍부터 응원해야 한다는 거지.

월드컵엔 경기만 있는 것이 아니기 때문이다.경기의 시작은 사실상 며칠전,또는 경기 전날부터라 할 수 있다.경기전날 양팀의 팬들이 모여 도시 곳곳에서 자기편 응원가를부르고 즉석 연극을 펼치기도 한다.즉석 연극은 서로 주먹다짐을 흉내내다 결국 서로 얼싸안는다든가(경기의 격렬함과 경기가 끝난 뒤의 즐거움을 표현하는 것),아니면 서로의 응원용 레퍼토리를 대결 형식으로 펼친다든가 하는 게보통이다.

이러다가 자칫 잘못하면 주먹다짐이 벌어져 진짜 싸움으로 번지는 일도 가끔 생기긴 하지만,이런 축제분위기는 경기가 끝나고서도 계속된다.한마디로 경기만이 전부가 아니다.이런 것이 월드컵이나유럽선수권대회,코파 아메리카등의 모습이다.

86아시안게임과 88올림픽을 치렀다고는 하지만,아직까지우리나라에는 이런 ‘경기장 밖의 문화’가 보편화되지 않았다.모르는 사람들은 이번 월드컵 기간중에 펼쳐질 이런‘놀이’에 문화적 충격을 받는 일도 있을 것이다.

하지만 직접 즐겨보면 무척 재미 있다.흥겨운 노래에 맞춰 몸을 흔들어 보기도 하고 모르는 사람끼리 서툰 영어로 “나 너희 팀 좋아해.”라든가 “우리가 최고야.”라는말을 나누면서 서로 악수도 하고 웃기도 하며 맥주잔을 부딪치는 즐거움이 바로 경기 전에 펼쳐지는 ‘경기장 밖의문화’다.

처음 겪으면 충격적일지 몰라도 ‘축구가 이런 즐거움도주는구나.’하는 사실을 새롭게 느낄 수 있다.지구 반대편에 사는 사람들,어쩌면 다시 못볼, 생판 모르는 사람들을만나게 하고 한순간이나마 즐거움을 함께 나누었다는 색다른 기억과 경험을 안겨주는 것이 바로 축구와 월드컵의 숨겨진,아니 진짜 재미다.

양원석 붉은악마 고문