‘부산’이 지방선거 최대 승부처로 떠오르고 있다. 민주당 노무현(盧武鉉) 후보가 표밭 공략에 들어간 가운데 한나라당 이회창(李會昌) (경선)후보는 수성에 자신감을 보이고있다.

[노무현 대공세] 노 후보는 3일 고향인 경남 김해 진영의선산과 좌익경력 논란을 빚었던 장인의 묘소를 참배하는 등 상징적 행보에 들어간다.4일에는 부산을 방문,지지세 확산에 돌입한다.

노 후보는 이에 앞서 김영삼(金泳三) 전 대통령을 예방,극진한 예를 갖추며 지지를 부탁했다.‘구시대 정치행태’란비판을 감수하면서까지 YS에게 공을 들이는 것은,6월 지방선거 때 부산·경남지역에서 1석이라도 건져 영남 득표력을 인정받아야 한다는 현실적 인식이 작용했다는 분석이다.

YS와 DJ와의 상징적 화해를 통한 ‘신민주 대연합’으로독재정권을 종식시킨 ‘부마 사태’의 진원지인 부산을 효과적으로 공략한다는 전략이다.

민주당의 한 관계자는 “YS로서는 명예회복의 마지막 기회이기 때문에 DJ가 민주당을 탈당하는 등 성의를 보이면 한나라당 박종웅(朴鍾雄) 의원은 물론 김혁규(金爀규) 경남지사에게도 ‘노무현행(行)’을 권유할 가능성이 있다.”고말했다.

노 후보는 이와 함께 YS의 측근들을 포용하고 한나라당과각을 세우고 있다.2일 부산KBS 라디오에 출연,‘박종웅 의원이 민주당 후보로 부산시장 선거에 출마하면 의원 빼가기가 아니냐.’는 질문에 “한나라당은 수절을 지켜야 할 만큼 정통성과 순수성이 있는 정당이 아니다.”라고 말했다.

[이회창의 수성] 대선은 물론 지방선거에서 반드시 승리할것으로 보고 있다.이 후보의 한 특보는 “최근 (자체)여론조사결과 이 후보가 부산·경남에서 노 후보를 15%포인트가량 앞서는 것으로 나타났다.”면서 “부산에서의 이변 가능성은 없다.”고 강조했다.이 관계자는 또 “부산 시민들이 노 후보에게 애정을 갖고 있는 것은 분명하지만 김대중(金大中) 정권의 연장을 막는 정권 교체에 더 큰 관심을 갖고 있다.”고 덧붙였다.

이 후보 진영은 또 부산시장 선거는 ‘노무현 대 이회창’의 대결보다는 ‘민주당 대 한나라당’의 대결이 될 가능성이 높아 노풍(盧風)의 영향이 당락에는 영향을 주지 못할것으로 분석하고 있다.대리전이 될 경우 대통령 세아들 비리와 권력비리를 부각시켜 이를 차단하고,밑바닥 민심을 파고 들겠다는 복안이다.노 후보와 YS의 연대 가능성도 부정적으로 보고 있다.이 후보의 한 측근은 “세가 기울지 않는 한 YS가 노 후보를 공개적으로 지지할 가능성은 없지만 지지하더라도 당락에는 큰 영향을 주지 못할 것”이라고 말했다.

강동형 김상연기자 yunbin@