지난 1월 말 전북 군산시 개복동의 윤락가 술집에서 불이 나 여종업원 15명이 숨졌고 그 1년4개월 전에는 인근인대명동의 한 술집에서도 똑같은 대형 참사가 일어났다.그때마다 국민은 크나큰 분노와 함께 ‘어떻게 이런 일이 가능한가.’라는 의문를 가졌을 것이다.그 의문을 풀 만한단서가 최근 서울에서 밝혀졌다.서울지검이 영등포 일대윤락가 포주들에게서 정기적으로 상납을 받은 영등포경찰서 소속 전·현직 경찰관과 업주 등 100여명을 적발했던것이다.

이들의 행태를 보면 경찰과 윤락업소 업주 간에 형성된구조적 비리가 오랜 세월 뿌리 깊게 작동했음을 알 수 있다.업주들은 1998년 ‘뇌물계’를 조직해 윤락업소를 단속하는 경찰서의 방범과 소년계와 방범지도계,파출소의 직원에게 정기적으로 돈을 갖다 바쳤다.100명 가까운 경찰관이 많게는 13차례에 걸쳐 2200만원까지 받았다니 이 어찌 있을 수 있는 일인가.그뿐이 아니다.수뢰 경찰관들은 자리가 바뀌면 후임자에게 ‘뇌물 받기’를 인계할 정도였다고한다.그야말로 단속 경찰관과포주가 한통속이 되어 잇속을 나눠 먹었다고 볼 수밖에 없는 상황이다.

우리는 이같은 ‘커넥션’이 비단 영등포경찰서 관내에만 존재한다고 여기지 않는다.그렇게 보기에는 전국에 산재한 윤락가에서 벌어지는 인권 유린 사태가 치외법권 수준이므로,그것이 단속 경찰관의 묵인 또는 방조 아래 진행됐을 개연성이 높기 때문이다.우리는 또 이같은 ‘커넥션’을 뿌리뽑지 못 하는 이유도 납득하지 못한다.경찰 조직에서 윤락가 단속을 맡은 부서는 한정돼 있기에 그에 속한경찰관들을 지도·감찰하는 일이 어렵지 않다고 보기 때문이다.그러므로 경찰-포주간 연계 사실이 앞으로 드러나면그 상급자까지 공동정범으로 처리해 감독 책임을 물어야한다.그것만이 이같은 비리를 근절하는 방법이다.