청소년 스타인 정조국(18·대신고 3)과 최성국(19·고려대2)의 월드컵 본선 출전 여부가 팬들의 새로운 관심사로 떠오르고 있다.

지난달 두차례 열린 일본전(19세 이하)에서 각각 결승골을넣으며 일약 스타덤에 오른 뒤 이들은 팬들로부터 “당장 국가대표팀에 넣어도 손색이 없을 것”이라는 평가를 받아왔다.비록 국가대표팀의 부진이 이어지던 와중이어서 과대평가된 면도 있지만 이들은 분명 차세대 스타로 평가받기에 손색없는 기량을 보여줬다.

이에 따라 대한축구협회는 거스 히딩크 감독이 이들의 기량을 평가할 수 있도록 기회를 마련키로 했고 마침내 새 대표팀 명단에 포함시켰다.

따라서 팬들의 관심은 이제 이들이 과연 월드컵 본선 무대를 밟을 수 있느냐에 모아져 있다.특히 정조국은 본선에 나선다면 국내 최연소 본선 출전 기록을 갈아치우게 된다.지금까지 최연소 기록은 98월드컵 개막 직전인 5월초 전격적으로 대표팀에 발탁된 이동국(23·포항)이 갖고 있다.이동국은당시 19세의 나이로 본선에 나서 0-5로 진 네덜란드와의 경기에서 후반 32분서정원과 교체투입돼 13분여를 뛰었다.

현재로서는 이들이 월드컵 엔트리에 포함될지는 미지수다.

히딩크 감독은 손대호(수원) 박요셉(안양)과 함께 처음 대표팀에 선발된 이들을 높게 평가하지는 않는 눈치다.히딩크 감독은 “이들은 21일 해외파가 합류하면 소속팀으로 돌아갈가능성이 크다.”고 못박았다.다만 “성과가 좋으면 계속 살아남을 가능성도 있다.”고 말해 일단 지켜볼 용의는 있음을 드러냈다.

결국 정조국과 최성국에게는 해외파가 대거 불참하는 가운데 열릴 오는 20일의 코스타리카전(대구)이 처음이자 마지막 기회가 될 전망이다.

박해옥기자 hop@