전쟁기념관(관장 朴益淳)은 6·25전쟁 당시 낡은 비행기를 타고 낙동강 최후방어선 사수에 공을 세운 고 최종봉(崔鍾奉·1926∼1951) 공군 소령을 4월의 호국인물로 선정했다. 경북 청도 출신의 최 소령은 1949년 10월 공군 창군요원으로 참여한 뒤 소위 계급장을 달자마자 6·25전쟁이터졌다.최 소령은 전투기가 1대도 없는 열악한 상황에서공군 연락기인 L-4기에 30파운드 대전차용 폭탄과 수류탄을 싣고 60여 차례나 출격,물밀듯이 남하하는 북한군에게크고 작은 타격을 주었다.

51년 4월 3일 최 소령은 꿈에 그리던 전투기인 F-51(P-51 무스탕과 같은 기종)을 타고 북한군 건물,보급품 집적소,통신장비 등을 파괴하는 전과를 세웠다.최 소령은 을지무공훈장과 함께 소령으로 추서됐다.

김경운기자 kkwoon@