한나라당 이회창(李會昌) 총재가 29일 모처럼 밝은 표정을 지어보였다.이 총재는 경기 광명시지구당 정기대회에서 축사를 하다 분위기에 들뜬 청중들과 농담을 주고받는 등 화기애애한 분위기를 만들었다.이날 행사는 당 내홍으로중단했다가 재개한 첫 정치일정으로,이 총재는 분란의 충격에서 벗어난 인상을 심어주었다.

이 총재는 다음달 3일쯤 대선후보경선 참여선언을 시작으로 본격적인 국면전환을 시도할 계획이다.여의도에 마련한 캠프로 사무실을 옮겨 당 내홍과 함께 추락한 당과 자신의 지지도를 끌어올릴 프로그램을 가동할 생각이다.그는이날 “지도자를 자처하는 여권 후보들이 말을 수시로 바꾸며 국민을 불안케 하고 있다.”면서 처음으로 민주당 노무현(盧武鉉) 고문 등 잠재적 경쟁자들에게 화살을 겨누기도 했다.캠프에는 김무성(金武星) 비서실장과 윤여준(尹汝雋) 기획위원장 등이 동행,김 실장은 공식조직을,윤 위원장은 비선라인을 맡을 것으로 알려졌다.

집 문제도 마무리 단계에 있다.최종 선택은 남았으나,현재 대지 150평 규모의 단독주택을 골라놓았다고 한다.아울러 비주류 달래기에 나서는 한편,당 분위기 일신과 사기진작을 위해 전국 227개 지구당의 대표 당원,당직자들이대거 참여하는 합동 등반대회를 검토중이라고 한다.

그러나 당 일각에서는 총재직을 사퇴하는 순간부터 당장인력부족 등 당과의 협력체제에 이상이 생길 것으로 우려하고 있다.“사무처에서는 선뜻 사표를 내고 동행할 당료가 많지 않다.”는 얘기도 들린다.특히 이날 대선후보의대표최고위원직 겸직 금지조항이 확정되자 이 총재의 대권행보와 당지도부의 통상적인 당무활동이 유기적으로 맞물리지 못할 것이라는 우려섞인 전망도 나온다.

이지운기자 jj@