17일 김정기 방송위원장의 자진사퇴는 지역방송의 격렬한 반발과 방송사간 대립을 불러온 방송위의 채널운영정책의 산물이다. 이 채널정책 문제는 방송위 내분으로까지 이어져 방송위는 그간 '개점휴업'상태였다.

지난해 11월 방송위는 오는 3월 출범하는 한국디지털 위송방송의 지상파방송 재송신과 관련, 서울 MBC본사와 SBS의 프로그램을 2년간 수도권에 한해 방송하되, 그 이후에는 전국적으로 방송할 수 있도록 하는 내용의 채널정책을 발표했었다. 이같은 정책결정에 대해 '지역방송'인 지방 MBC계열사와 지역 민방 등이 곧바로 파업에 돌입해 이날로 60일째 김 위원장 퇴진 농성을 하고 있고, iTV(경인방송)도 SBS와 달리 전국방송의 길이 막혔다며 강하게 반발, 방송위에 큰 타격을 입혔다.

사태가 심각하자 문화관광부는 공문을 보내 채널정책을 재고해 줄 것을 요청했다. 이어 국회 문화관광위 법안심사소위는 16일 KBS 2TV를 방송법상의 의무재송신 대상에서 제외키로 합의하고 문제의 MBC와 SBS의 재송신도 오는 24일 재논의, 결정키로 했다. 방송위의위상이 한층 땅에 떨어진 것이다. 여러 단체의 퇴진요구에 몰려 있던 김 위원장은 정치권이 이처럼 방송위의 정책 결정을 사실상 불신하고 지역방송의 손을 일부 들어주자 이를 명분으로 삼아 이날 전격 사퇴한 것으로 관측된다. 이송하기자