정부가 이달 말이나 다음 달 초쯤 북한에 먼저 남북 당국간 대화를 제의할 방침인 것으로 13일 알려졌다.

정부는 조지 W 부시 미 대통령의 한·중·일 방문과 관련,북측이 가장 관심을 갖고 있는 식량·전력·비료지원 등을 논의할 제2차 경제협력추진위원회의 우선 개최와 남북이 이미 지난해 대상자 선정 작업까지 마친 제4차 이산가족상봉단 교환을 제안할 것으로 전해졌다.

정부의 한 고위 당국자는 “부시 미 대통령이 우리나라를방문하는 다음달 19일 이전에 남북 당국간 대화가 재개되거나 최소한 대화일정이라도 잡으면 북·미 관계 개선에큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 한편 정부와 민주당은지난 11일 당정협의회를 갖고 북한에 장기 차관형식으로지원할 쌀 30만t 등 모두 50만∼60만t의 미곡을 제공하는방안을 추진하기로 했다.

전영우기자 anselmus@