김대중(金大中) 대통령은 13일 오후 광주광역시청을 방문,고재유(高在維) 시장으로부터 업무보고를 받고 “임기동안 국정에 전력을 다하는 게 옳다고 생각해 민주당 총재직을 사퇴했다”면서 “당 동지들로 하여금 스스로 자기 힘으로 일어서서 당을 이끌고 나가도록 하기 위해 당 총재직에서 물러났다”고 밝혔다.

김 대통령은 이에 앞서 낮 무등파크호텔에서 지역 인사 250여명과의 오찬에서도 “나는 (민주당 총재직에서) 어차피 물러날 사람이기 때문에 (당에) 기회를 빨리 주는 게시간적 여유를 갖고 문제를 풀어나가는 데 도움이 될 것이라는 생각에서 그렇게 한 것”이라고 강조했다.

김 대통령은 이어 광주월드컵 경기장 개장식에 참석,치사를 통해 “월드컵은 세계인의 마음을 사로잡는 가장 인기있는 문화관광 축제”라며 “우리 모두 단합해 내년 월드컵 대회를 역사상 가장 성공적인 대회로 만들어 내자”고촉구했다.

광주 오풍연기자 poongynn@