“한국의 국제화는 한국 사람이 외국으로 나가는 것이지외국의 ‘우물안 개구리’가 한국에 와 함께 살고있다는것을 고려하지 않는 ‘일방 국제화’다” 연세대 영문과 교수이며 14년째 국제 교류(교육) 일을 해온 호러스 H 언더우드 한국교육위원단 단장(58)이 요약한한국 국제화의 현주소다.한국 이름 원한광(元漢光).연세대 설립자인 호러스 G 언더우드 박사(한국명 원두우)의 증손자다.4대째 한국에 살며 한국인보다 더 한국적이라는 소리를 듣는 언더우드 단장은 한국 국제화의 맹점을 정신 자세에서 찾았다.

“유학생 수나 대학 교수진의 해외 박사학위 소지비율 등 수치상으로 나타난 한국의 국제화도(度)는 웬만한 나라보다 앞선다”면서 “하지만 이에 못지않게 한국을 찾아오는 외국인들을 환영하는 ‘쌍방 국제화’가 필요하다”고 강조했다.

언더우드 단장은 ‘일방 국제화’를 드러내는 예로 신용카드를 들었다.

“얼마전까지 한국에서는 일류 호텔을 빼곤 외국에서 발급한 신용카드를 받아주는 곳이 없었다”고 말했다.그 뿐이 아니다.한국에서 아무리 오래 살았어도 외국인이 신용카드를 발급받기는 하늘의 별따기보다 힘들다.연세대 국제학 대학원장 때인 지난 96년인가 97년 교내 은행 지점에서신용카드를 신청했다 ‘보기 좋게’ 퇴짜맞았던 경험을털어놨다.창립자의 증손자이고 20년 넘게 교수로 재직,신원과 수입이 확실한데도 외국인이라는 이유로 카드 발급이거절됐다.“외국에서 발급받은 신용카드는 ‘한국에 오지 마시오’이고,외국인에게 신용카드를 발급해주지 않는 것은‘한국에 와서도 오래 있지 마시오’라는 뜻이 아닌가싶다”는 농담섞인 그의 말은 한국식 국제화에 대한 명쾌한해석이다.

휴대전화도 마찬가지다.한국인 보증인이 있어야만 휴대전화를 개통할 수 있다.“분명한 기준과 원칙에 따라 일을처리하면 되지 외국인은 무조건 안된다는 식의 편의주의적발상이 문제”라며 “일상생활에서 불편한 점이 많으면외국인들의 발길은 뜸해질 수 밖에 없다”고 조언했다.

외국인하면 관광객만 떠올리는 것도 문제라고 지적했다.

영어로 자막처리된 한국영화는 서울보다 외국에서 훨씬 볼기회가 많다. 지하철이나 시내버스 등 대중교통시설의 영어로 된 이용안내서나 노선도는 전무하다.

“외국인을 손님으로만 생각해 무조건 잘 해줘야 하고,이들이 고급,좋은 것만 찾을 것으로 생각하는 것은 잘못”이라며 “외국인도 주변에서 흔히 볼수 있는 보통 사람으로대접해야 한다”고 말했다.친절과 과공(過恭)은 구별해야한다는 말도 덧붙였다.

언더우드 단장은 일상화된 국제화라는 표현에 왠지 거부감이 든다.‘○○화’라는 말 속에는 있는 것은 버리고 다른 것을 가져온다는 뜻이 담겨있기 때문이다.대신 국제감각이라고 한다.

98년부터 풀브라이트 장학금을 운영하는 한미교육위원단단장직을 맡고 있는 그는 환갑을 치른 뒤 은퇴해 자식들이사는 미국에서 살 생각이다.“한국 땅에서 언더우드 가문의 활동이 116년전에 시작했으니까 끝도 있을 수 있죠.한국과 한국 사람들을 위해 봉사할 기회가 있었다는 것 만도고맙게 생각한다”며 자기 대(代)에서 한국에서의 언더우드가(家) 명맥이 끝날 수 있음을 내비쳤다.

미국에서 태어나 1년만에 한국으로 왔다.미국에서 대학과대학원을 나와 76년부터 연세대 영문과 교수로 재직해왔다.

한국에서 입양한 두 딸 등 2남2녀를 뒀다.

김균미기자 kmkim@