정부출연연구기관도 ‘지방 가지치기’시대를 맞고 있다.

전문적인 연구개발을 위해 불가피하게 분원을 두는 정부출연연구기관이 점차로 늘어나는 추세 때문이다.

한국과학기술원(KIST)은 이미 예산을 배정받아 강릉분원건립을 추진하고 있다. 이 지역을 과학기술의 요람지로 만들겠다는 계획이다.

전자통신연구원(ETRI)도 광주분원을 세우기로 하고 예산협의 등 구체적인 물밑 작업에 들어갔다. 광산업단지가 있는 광주지역의 300여개 중소기업 업체의 기술지원을 주목적으로 하고 있다.

정부출연연구기관의 지방진출에는 지방자치단체에서도 관심이 많다.지역 과학기술분야 및 경제분야에서의 파급효과가 적지 않기 때문이다.

춘천시와 원주시는 현재 기초과학지원연구원 강원분원을유치하기 위해 서로 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

이밖에 지방분원이 있는 정부출연연구기관으로는 해양연구원(장목분소,선박분원)한국과학기술정보연구원(서울분원)기계연구원(창원분원) 등이다.

식품개발연구원 등 3∼4군데 연구원에서도 지방분원의 설립 허가를 받기 위해 정부측을 상대로 설득작업을 벌이고있다.하지만 정부측은 이들 연구원의 분원 설립에 다소 부정적인 입장이다.

최광숙기자 bori@