“영예롭게 공직을 마치게 해준 모든 분들에게 감사드립니다.퇴임후에도 소방에서 배운 기술과 봉사 정신을 계속이어나갈 생각입니다.” 소방관 생활 30년만에 30일 정년퇴직하는 양승종(梁承鐘·60) 서울 영등포 소방서장은 29일 “소방 교육은 아무리 강조해도 지나침이 없다”고 말했다.

화재는 조그만 주의를 기울이면 충분히 예방할 수 있다는것이 양 서장의 지론이다.그는 소방공무원 중에서도 인명구조의 대가로 정평이 나 있다.지금까지 총 507회나 화재 현장에 출동,681명의 인명을 구조한 경력이 말해준다.대형 화재라고 알려진 화재 현장에는 항상 그가 있었다.

유명한 대연각호텔 화재에서부터 대왕코너 화재,남대문시장 화재,서초동 꽃마을 화재 등 숱한 현장에서 인명구조에 앞장섰다.그러면서도 그가 소속된 부서에선 공·사상자가 하나도 없었다는 진기한 기록을 갖고 있다.

양 서장은 특히 지난 72년 대연각화재시 투숙객이 군헬기에 매달렸다가 아스팔트로 떨어져 사망했던 상황을 지금도 잊을 수 없다고 했다.당시 구조대원들이 소방교육만 제대로 받았어도 그러한 실수는 하지 않았을 것이란 얘기다.

홍성추기자