미국과 중국이 아시아에서 외교적·전략적 영향력을 넓히기 위한 치열한 경쟁에 돌입했다.28일 파이낸셜타임스는양국의 치열한 경쟁이 아시아를 양분시킬 위험이 있다고보도했다.

미·중이 ‘전략적 동반자’에서 ‘전략적 경쟁자’로 바뀐 시발점은 조지 W 부시 대통령의 취임이다.미사일방어(MD)체제 추진에 이어 미 정찰기와 중국 전투기의 충돌,타이완에 대한 무기판매,천수이볜(陳水扁) 타이완 전 총통에대한 비자발급 등 미·중 관계가 계속 악화돼왔다.

이에 대한 중국의 대응은 ‘국가연대’다.중국사회과학원의 장 예바이 연구원은 “미국은 우리나라를 세계로부터고립시려하는 것 같다”며 “이에 대해 우리는 우방과의관계를 강화할 필요가 있다”고 말했다.

중국은 국가집단에 참여하지 않는다는 전통을 깨고 이달상하이협력기구(SCO)를 발족시켰다.SCO의 일성은 ‘MD반대,탄도탄요격미사일(ABM)협정 지지’로 ‘미국 반대’였다.

SCO 설립으로 중국은 중앙아시아 4개국과의 합동군사훈련에 대한 토대를 마련했다.중앙아시아 4개국과의 유대관계가 경제적 측면에서 안보로까지 넓혀졌다.

중국은 ‘가깝다’는 이유로 아시아에서의 영향력을 급속히 늘리고 있다.미얀마와 중국의 연간 교역량이 빠른 속도로 늘고있고 중국과 라오스간 주요도로 건설을 위한 협상이 진행중이다.

미국은 이런 접근이 어렵지만 지역에서 떨어져 있기 때문에 ‘안보 보증인’의 매력이 있다고 파이낸셜타임스는 분석했다.중국의 팽창중심의 역사가 영토권 분쟁과 맞물려많은 아시아 국가들의 의심을 사고 있다는 지적이다.

미·중 영향력이 첨예하게 부딪히는 곳은 타이완이다.미국 랜드코페레이션 연구원들은 미국이 중국과의 분쟁에서타이완을 지지하지 않으면 “이 지역에서 미국의 신뢰도에 결정적인 타격을 가해 지역 국가들이 떠오르는 중국에 의지하게 될 것”이라고 경고했다.

전경하기자 lark3@