한때 서울을 찾는 ‘외국인들의 천국’으로 명성을 날렸던 이태원 거리가 그동안의 침체를 떨치고 ‘서울의 관광명소’로 거듭난다.

서울시와 용산구는 관광특구인 이태원 중심가로를 활성화하기 위해 올해부터 이태원 입구에서 한남동 한강진역에이르는 1.4㎞ 구간을 대상으로 가로환경 정비사업을 시작하는 등 본격적인 활성화대책을 추진하기로 했다고 26일밝혔다.

그동안 가로정비 등 상가지역의 기반시설에 대한 투자가적었던데다 바가지요금 등 불친절행위와 노후한 건축물 등의 영향으로 국내·외 관광객들이 외면,최근들어 드러나게옛 명성이 쇠퇴하고 있다는 지적에 따른 것이다.

서울시는 이에 따라 다음달중 시정개발연구원에 이 일대가로환경 개선을 위한 기본계획 및 설계용역을 의뢰하기로했다. 이번 용역에서는 보도 정비와 관광안내소,승차대 설치 등 공공부문 계획과 건축물 외관 개선,광고물 자율정비등 민간부문 계획을 따로 나눠 사업의 효율적인 추진을 도모하게 된다.또 기본계획 및 설계등 상인들 의견을 최대한반영하는 자율참여형 모델을채택,향후 상인들이 주도적이고 자율적으로 활성화 방안을 추진해 나간다는 방침이다.

용산구는 서울시 기본계획이 제시되는 내년 2월 이후 자체적으로 실시설계를 통해 구체적인 개발계획을 수립,본격적인 사업에 나서기로 했다.실무적인 개발구상은 이미 마무리된 상태다.

용산구는 앞서 올해 초부터 이태원 관광특구내 해밀턴호텔등 숙박업소와 음식점,주유소,상가 등 22개 건물의 화장실을 ‘다중이용 화장실’로 지정,관광객들에게 전면 개방했다.

서울시 관계자는 “가로시설의 경우 8월부터 공사를 시작하는 등 가능한 빠른 시일내에 사업을 마무리할 계획이며세부 실시설계에 따른 사업 추진을 위해 용산구에서도 관련 예산을 확보해 놓은 것으로 안다”고 말했다.

심재억기자