청와대가 지난 24일 조영길(曺永吉)합참의장의 ‘자진사퇴’를 촉구한 민주당 박상규(朴尙奎)총장의 발언으로 속앓이를 하고 있다.

집권당 사무총장의 언급은 무게가 실리게 마련인데 극도로예민한 부분을 건드렸기 때문이다.

25일 청와대 안에서는 박 총장을 질타하는 목소리가 높았다.심지어 박 총장이 인사대상이라는 말까지 흘러나올 정도로 격앙된 분위기였다.

잦은 실언으로 정국을 꼬이게 하거나, 김대중(金大中)대통령의 정국운영에 부담을 준다는 이유에서다.

한 핵심 관계자는 “군의 작전을 상식적으로 이해해서는안된다”고 박 총장을 겨냥했다.

야당과 일부 언론이 군 수뇌부의 골프를 문제삼아 해임을촉구한다고 같이 편승하는 것은 신중하지 못하다는 지적이다.

또 다른 관계자도 박 총장의 발언에 대해 “공개적으로 (사퇴를) 거론하는 것은 부적절하다”고 못마땅해 했다.

군의 지휘계통상 최고통수권자는 대통령이고, 합참의장 위에 국방장관이 있는데 정치권에서 왈가왈부하는 것은 도움이 되지 않기 때문이다.

군은 일단 김동신(金東信)국방부장관이 전날 귀국하면서안정을 찾아가는 분위기다.당사자인 조 합참의장은 이날 합참지휘부 회의에서 “여론의 지탄 중 받아들일 것은 받아들이겠지만 임명권자의 지시가 있을 때까지는 추호도 흔들림없이 업무에 임할 것”이라고 다짐했다.

군 고위 관계자도 “군의 현역서열 1위인 합참의장 1명만인책하면 된다는 일부 정치권의 사고방식은 군을 몰라도 한참 모르는 잘못된 발상”이라며 “엄격한 기수와 서열을 통해 명령권이 확립되는 군 특성상 합참의장을 인책하면 육군참모총장과 1·2·3군 사령관 등 연쇄 인사이동이 불가피하다”고 말했다.

오풍연 노주석기자 poongynn@