유감스럽게도 우리나라는 ‘교통사고 사망률 세계 최고’라는 오명을 아직 벗지 못하고 있다.

지난해만 29만여건의 교통사고로 1만235명이 사망하고 42만7,000명이 부상을 입었다.

이로 인한 경제적 손실도 11조원에 달한다고 한다.한편 음주운전사고는 2만8,000여건이 발생해 1,217명이 숨지고 4만7,000여명이 부상을 당했다.

더욱 심각한 문제는 경찰의 끊임없는 단속과 계도에도 불구하고 전체교통 사고에서 음주운전사고 비율이 늘고있다는 것이다.

90년대 초반 4%에 불과하던 것이 지난해엔 9.6%로 연평균증가율이 15%에 육박하고 있다.

현행법은 음주교통사고 피의자를 과실범으로 취급하고 있으나 음주운전시 사고의 위험성이 높고,특히 타인에게 인적·물적·정신적 피해를 입힐 확률이 매우 높음을 알면서도하는 사실을 고려하면 최소한 ‘미필적 고의’를 가진 범죄행위라 하지 않을 수 없다.

음주운전이 줄지 않고 계속 기승을 부리는 것은 우리사회의 잘못된 음주문화 탓이 큰 것 같다.

술 소비량이 세계 최고수준이라는 통계에서도 알 수 있듯이 우리의 음주문화는 무분별하고 무모한 면이 없지 않다.음주운전자를 바라보는 사회적 시각 또한 관대한 편이다.

따라서 음주운전 근절을 위해선 단속 등 직접적인 수단과병행해 음주문화를 건전하게 바꾸어 가는 사회적 합의와 노력이 선결과제라고 생각한다.

음주운전의 이유를 보면 시간이 늦어 대중교통수단을 이용하기 어렵다거나 다음날 출근걱정,이 정도의 술은 괜찮겠지 하는 안이함,자신의 운전능력에 대한 과신,습관적인 음주운전 등 대부분 마음 한 번 고쳐먹으면 피할 수 있는 것들이다.

예상되는 술자리에는 대중교통을 이용하여 참석하고,모임을 주관하는 측에서는 참석자들의 귀가 교통수단을 고려할필요가 있다.

문명의 이기인 자동차가 인간의 방심을 틈타 흉기로 돌변하고 있는 현실을 깊이 반성해 단 하나뿐인 생명이 철저하게보호받는,밝고 명랑한 교통문화가 정착되도록 모두 각성해야 할 것이다.

강기중 [창녕경찰서장·총경]