김근태(金槿泰)최고위원 등 민주당 의원들이 21일 저녁 자민련 김종필(金鍾泌)명예총재와 서울의 한 음식점에서 만났다.만찬에는 유재건(柳在乾)·장영달(張永達)·장영신(張英信)·정세균(丁世均)·배기운(裵奇雲)·김성순(金聖順)·이낙연(李洛淵)·최영희(崔榮熙) 의원 등이 동석했다.

만남은 김 최고위원이 JP에게 지난해 12월28일과 올 1월8일을 포함해 세차례나 요청한 끝에 성사됐다.JP에게 거부감을갖고 있던 민주당 개혁성향 의원들의 거듭된 회동 제의는 고무적이다.JP는 이날 만남에 대해 “협력해서 마땅히 해야 할일을 차질없이 해 나가자는 암묵적 의지들이 오늘 회합을 있게 했다”고 의미를 부여했다.

김 최고위원은 “지난 71년 김 명예총재가 3선 개헌을 저지해 줄 것을 기대했었지만 실패로 돌아갔다”면서 “26년 만에 협력해 정권교체를 이룬 것에 대해 감사드린다”고 JP를치켜세웠다.또 “김 명예총재는 서울사범대 재학 때 학생운동을 하신 분으로,오늘 학생운동 선배를 모신 것”이라고 예를 갖췄다.

JP는 “나는 ‘체육관 대통령’ 선출에 반대했고,헌법에 의해 대통령이 선출돼야 한다는 것이 소신”이라고 3선 개헌이저지되지 못한 것에 아쉬움을 표시했고,김 최고위원은 “그때의 열정에 박수를 보낸다”고 화답했다.

민주당 의원들은 이날 JP에게 총리 복귀를 요청하려 했던것으로 알려졌다.그러나 이 자리에서 ‘JP 총리론’은 나오지 않았다.김 최고위원은 “덕담을 하는 자리여서 요청이나제안은 다음에 하기로 했다”고 밝혔다.

한편 자민련 한영수(韓英洙) 부총재는 이날 “(자민련이)복원된 공조의 한 축을 담당하기 위해 JP가 총리를 맡도록 당론을 모으겠다”고 말했다.



이종락기자 jrlee@