4년전 빌 클린턴 전 미국대통령의 동생 로저 클린턴이 공연을 위해 한국을 찾아 우리 호텔에 묵었을 때다.형처럼 풍채도 좋고 얼굴도 비슷해 처음에는 클린턴 대통령인줄 착각했다.

일행 5명과 함께 로저 클린턴의 점심 예약이 갑자기 들어왔다.유명인사인지라 특별히 신경써서 스테이크에 함께 나가는야채로 김치를 씻어 버터에 볶아 냈다.로저가 먹고 난 뒤 “이게 뭐냐? 굉장히 맛이 독특하다.사우어크라우트(독일식김치)인가”라고 물어 “당신 입맛에 맞도록 특별히 조리한 한국식 김치다”라고 대답했다.그는 “고맙다”며 메뉴판에 친필 사인을 남기고 갔다.

클린턴 대통령이 방한해서 ‘캐터링’이라 불리는 요리출장을 청와대로 갔었다.클린턴 대통령이 장미꽃 알레르기가 있다 하여 식탁장식에서 꽃을 빼고 음식은 겨자채,갈비구이 등으로 마련했다.

청와대측에서 맵지않은 음식으로 하라 해서 김치는 백김치를,우리나라 사람에게는 맨밥,미국사람들에게는 볶음밥을 준비했다.보통 청와대 국가행사는 일주일 전쯤에 예약이 들어오는데 가격은 1인당 몇만원 정도다.재료는 최상급을 쓰지만청와대행사라 해서 특별히 할인을 해주는 법은 없다.

저녁만찬이 영빈관에서 7시10분에 예정되어 있었는데 8시가다 되도록 미 대통령일행이 도착하지 않았다.음식은 항상 완벽히 준비되어 있어야 하고 조금이라도 식거나 마르면 안되는지라 클린턴 대통령이 오기를 기다리며 10번이 넘게 같은음식을 만들기를 반복했다.

로저 클린턴은 소탈하고 음악하는 사람답게 성격도 로맨틱했다.형인 빌도 식성은 좋았는데 초조하게 기다리면서 만찬을 준비했던 요리사로서는 좋은 점수를 매기기 어려웠다. 외모나 식성을 보면 ‘형제’가 비슷했지만 식사 예절은 형보다 아우가 낫다고 동료들은 당시 농담처럼 말했다.



◇ 이병우 롯데호텔 서양식담당과장