권노갑(權魯甲) 최고위원은 17일 밤 사퇴성명을 발표한 뒤 측근들도 배제한 채 서울 근교에서 휴식을 취했다.권 위원은 이날 서울 한 골프장에서 민주당 의원들과 라운딩을 한 뒤 시내 신라호텔에서 오후 6시30분부터 1시간30분 가량 민주당 안동선(安東善) 의원,김옥두(金玉斗) 사무총장,이해찬(李海瓚) 정책위의장 등 4명과 함께 식사를 하면서 2선 후퇴를 최종 결심한 것으로 확인됐다.이날 권 위원의 평창동집은 부인만 지켜 적막감이 흘렀다.

한 측근은 “16일 처음으로 권 위원이 ‘내가 지금까지 대통령을 위해 살아왔는데 이렇게 해야지’ 최고위원 사퇴의 기본 방향에 대해얘기했다”면서 “오늘 운동을 한 뒤 저녁 식사 도중에 ‘성명을 작성하라’고 지시를 내렸다”고 전했다.

그리고 최근 권 위원 주변에선 권 위원의 거취와 관련 세가지 건의가 있었다고 전했다.첫번째는 “사퇴가 이르다”는 것이었다.사퇴하면 권 위원이 모두 뒤집어쓰게 된다는 이유에서다.두번째는 가족들의 얘기로 “차라리 정계를 떠나 완전히 물러서야 한다”는 의견이 나와 최종 결심을 미뤘다는 것이다.마지막은 권 위원 자신으로 “최고위원직을 사퇴한다”는 것이었고 이 방향을 택했다는 것이다.

그러나 정계은퇴는 하지 않고,앞으로 평당원으로서 백의종군한다는입장이다.그러나 당분간 외국으로 나갈 계획은 없는 것으로 알려졌다.

한편 퇴진 성명 중에 ‘순명(順命)’이라는 단어는 권 위원이 “내복잡한 심경을 한마디로 표현할 말을 찾아보라”고 지시,이 측근이명심보감(明心寶鑑)에 나오고 가톨릭 수녀들이 쓰는 말 중에서 찾았던 것으로 “하늘(민심)의 뜻에 따른다”는 취지로 쓰게 됐다고 한다.

이종락기자 jrlee@