대한항공이 12월6일부터 내년 3월24일까지 제주∼홍콩간 직항노선운항을 한시적으로 중단키로 해 제주도의 홍콩 및 동남아지역 관광객유치에 차질이 예상된다.

26일 대한항공 제주지점에 따르면 지난해 11월 이 노선 운항을 시작,올 8월까지 15억원의 적자가 누적된데다 홍콩 현지에서의 관광객 모집에도 불구하고 호전될 기미가 없어 운항을 잠정 중단키로 했다.

그러나 이 기간중 제주에서는 홍콩관광객들이 즐겨 찾는 한라산 눈꽃축제와 정월대보름 들불축제 등 대규모 축제가 열릴 예정으로 있어제주도의 관광객 유치에 상당한 타격이 불가피하다.

올 눈꽃축제와 들불축제의 경우 500명 이상의 홍콩 및 동남아 관광객들이 찾아 왔었다.

대한항공은 그러나 당초 지난달까지 운항할 계획이었던 제주∼베이징(北京)노선은 중국인 관광객 유치를 위해 내년 3월까지 연장할 계획이다.

한편 제주도와 제주도관광협회는 대한항공과 건설교통부,문화관광부,국회 건설교통위윈회 등에 제주∼홍콩 직항노선 운항중단 계획이 철회되도록 협조를 요청키로 했다.

관광협회관계자는 “대한항공이 사업성이 적다는 이유로 제주∼홍콩직항운항을 한시적이나마 중단하려는 것은 홍콩 및 동남아 관광시장을 포기하려는 것과 같다”며 “제주 관광산업의 활로를 찾기 위해서라도 이 노선이 황금노선으로 전환될 수 있도록 당국과 함께 대안을마련하려는 노력이 필요하다”고 말했다.

제주 김영주기자 chejukyj@