오늘날에는 지구환경 보전이라는 명제를 피할 수 없다.글로벌시대에명실공히 국제 환경생태도시로서 발돋움하고자 유엔개발계획(UNDP)협력하에 ‘환경! 그 생명시대에 개막’이란 주제로 의도한 국제적행사가 바로 ‘99 하남 국제환경박람회’였다.

그동안 박람회 결과를 놓고 실패다,성공이다 무수히 많은 말들이 떠돌고 있음을 지켜보면서 박람회에 대한 솔직한 심경을 밝히려고 한다.

하남국제환경박람회는 전체 면적의 98.4%가 개발제한구역인 하남시가 가지고 있는 산과 물 등 자연자원을 적절히 활용하여 지역을 발전시킬 수 있는 길이 있다면 무엇이 있겠는가 하는 고민 속에 각고의노력과 의지로 시도한 의미있는 행사라고 생각한다.

두 차례 태풍,232㎜의 기록적인 폭우 등으로 초반운영에 차질도 빚었으나 주제관·환경관·환경산업기술관 등 연면적 1만5,000여평의 21개 전시관을 개관하여 90여만명의 관람객이 참관하였고,동강 네트웍등 11개 NGO환경단체가 참여했다.환경산업 기술관에 11개국 147개업체가 참여하여 그중 25개 업체가 1억6,650만달러의수출상담과 아울러 150만달러의 수출 계약 실적 성과를 올렸다.내수로서는 1,120여억원의 상담과 1,150여억원의 계약성과를 거두어 환경발전에 크게 기여하였다.

이러한 성과에도 불구하고 일각에선 곱지 않은 시선으로 매도하고있음을 매우 유감스럽게 생각한다.마치 그것은 나무를 보되 숲을 보지 못하는 편협된 시각과 마음에서 비롯된 것이 아닌가 하는 아쉬움에서 더더욱 그렇다.

다만 박람회 개막전 기상악화로 입장 목표수가 미흡했던 것에 대해시민 앞에 송구스러우나 비슷한 시기에 개최된 다른 박람회에서는 더많은 적자를 기록하면서도 지역 주민 스스로가 성공적 박람회로 긍지를 아끼지 않고 있다는 사실도 염두에 두시기 바란다.



■손 영 채 하남시장