[타이베이 AP AFP 연합] 승객과 승무원 179명이 탄 싱가포르항공 소속 보잉 747 여객기가 31일 오후 악천우 속에 타이완(臺灣) 타이베이공항을 이륙하던 중 추락,77명이 숨지고 102명이 부상했다.

그러나 부상자중 58명은 중상으로 사망자는 더 늘어날 가능성이 크다.

싱가포르항공의 제임스 보이드 대변인은 “이날 오후 11시18분(한국시간 1일 오전 0시18분) 타이베이 국제공항을 떠나 로스앤젤레스로향하던 SQ006 보잉 747 여객기가 이륙 직후 추락,기체가 세 동강 나면서 폭발했다”고 밝혔다.

?정확한 사고원인은 밝혀지지 않고 있으나 타이완 항공당국은 태풍에 따른 강력한 돌풍이 비행기를 급강하시켜 추락한 것으로 추정하고 있다.

그러나 타이완의 유선TV인 TVBS방송은 싱가포르항공 SQ006편이 보수를 위해 폐쇄된 활주로로 잘못 진입,활주로 위에 놓여 있던 중장비와 충돌해 추락했다고 보도했다.

이 방송은 사고기가 05L 활주로로 진입해야 했지만 어떤 이유에선지 보수를 위해 폐쇄된 05R 활주로로 진입했으며 이륙하다가 2m 높이의 중장비와 충돌,추락했다고 말했다.

이같은 보도에 대해 싱가포르항공의 릭 클레멘츠 부사장은 “무수한 소문의 하나일 뿐 확인할 수 없다”며 논평을 거부했다.그러나 사고기의 조종사인 C K 풍은 “이륙하는 순간 활주로에 무엇인가 있었다”고 말했다.

◆추락 직후 화염에 휩싸인 보잉 747 여객기의 측면 탈출구가 열리지않아 탑승자들이 탈출에 큰 어려움을 겪었다고 생존자들이 진술했다.

한 탑승객은 “승무원과 함께 측면 비상탈출구를 열려고 했지만 문은 열리지 않았다”면서 “화염이 번져오는 가운데 탈출구마저 열리지 않아 탑승객들이 크게 당황했다”고 설명했다.

◆싱가포르항공은 사고원인 조사를 위해 130명의 조사팀을 타이완으로 급파.한편 미국의 항공안전 전문가들도 사고원인 규명을 돕기 위해 곧 타이완으로 향할 것으로 알려졌다.

1일 오전 2개의 블랙박스중 하나가 회수된 것으로 보도됐으나 타이완 당국은 조종사와 관제탑간의 대화가 담긴 음성기록장치만 찾았을뿐 블랙박스는 회수하지 못했다고 부인.

◆이날 막 결혼식을 마치고 신혼여행을 떠나기 위해사고기에 탑승했다가 구사일생으로 목숨을 건진 천톈쉬에(34)와 위옌후이(30) 부부는 “이륙하는데 울퉁불퉁한 길을 달리는 듯 기체가 몹시 흔들렸다.‘쾅’하는 폭발음과 함께 앞부분에서 화염이 솟아 올랐다”고 사고 당시 상황을 설명.