김대중(金大中)대통령은 24일 영국 BBC 방송과의 인터뷰에서 “통일이 궁극적인 꿈이지만 지금은 통일을 추구할 때가 아니라 긴장을 완화하고 협력과 상호교류를 해야 할 시기”라면서 “남북간의 상호 신뢰가 먼저 구축돼야 한다”고 강조했다.

또 “남북한은 오랜 세월 상호불신 속에서 살아 왔기 때문에 급속한 통일은 많은 정신적 문제를 초래할 수 있다”고 지적한 뒤 “통일은 양측이 서로 안전하다고 느낄 때 이루어져야 한다”고 말했다.

이어 “북한 김정일(金正日)국방위원장은 한반도 평화에 지대한 관심을 갖고 있으며 도량이 작은 사람이 아니다”고 신뢰를 표시하고“김 위원장과 노벨평화상을 함께 수상했으면 더 좋았을 것”이라고아쉬움을 피력했다.

양승현기자