‘내 갈길을 가겠다’ SK텔레콤이 19일 LG전자와 비동기식(유럽식)의 차세대 이동통신(IMT-2000)시스템 납품계약을 맺었다.기술표준에서 비동기를 한번 더 못박겠다는 뜻이다.안병엽(安炳燁) 정보통신부 장관의 동기식(미국식)유도에 전격적인 반격수를 띄운 것이다.IMT-2000 기술표준 논쟁이 계속 꼬여가고 있는 것이다.

◆SK,‘죽어도 비동기’ 계약규모는 70억원 어치.초기 투자만 해도 1조5,000억원으로 예상되는 IMT-2000 사업규모에 견주면 ‘껌값’이다.

그러나 중요한 것은 액수가 아니다.SK가 비동기 의지를 재천명했다는 것이 핵심 포인트다.SK 관계자는 “어떤 압력에도 굴하지 않고 비동기로 가겠다는 뜻”이라고 말했다.또 “비동기로 가더라도 국산장비를 반드시 쓰겠다는 의미”라고 덧붙였다.

SK텔레콤은 교환기,기지국 및 제어기,단말기 등 비동기 방식의 시험용 시스템도 사기로 했다.올 12월에 납품받아 내년 2월에 시험시스템을 개통하고 지속적으로 시스템 안정화작업을 해나갈 계획이다.

SK측은 ‘국산장비=동기식’이라는 정보통신부의 등식에 대한 반대논리도 폈다.지난해 11월 LG전자를 비동기장비 공동개발 업체로 선정한 뒤 공동개발을 추진해 왔다고 배경을 설명했다.63개 중소·벤처기업과 추진 중인 34개 분야의 비동기 핵심기술 개발계획도 강조했다.

SK 관계자는 “여러차례 삼성측에 메시지를 보냈으나 회신을 주지않아 LG와 손잡을 수 밖에 없었다”고 말했다.

◆당혹스런 정통부 SK텔레콤의 반격은 기습적이다.안 장관이 SK 손길승(孫吉丞) 회장과 조정남(趙政男) 사장을 만나 동기식으로 가도록설득한 지 불과 사흘만이다.

안 장관으로서는 체면이 말이 아니게 됐다.SK측이 이같은 반격으로거부의사를 표시할 줄은 예상치 못했다.SK측이 이처럼 완강히 버티는바람에 동기식 ‘몰아가기’는 차질을 빚게 됐다.모든 게 원점으로회귀하자 정통부는 묘책을 찾느라 끙끙 앓고 있다.

정통부는 이날 일체 반응을 유보했다.정통부 관계자들은 ‘노코멘트’로 일관했다.그렇지만 당혹감을 감추지 못하는 모습이 역력했다.

SK로서는 이런 시각이 신경쓰이는 눈치다.한 관계자는 “원래의 수순대로 가는 것일 뿐 정통부에 맞서려는 뜻은 없다”고 말했다.

◆다양한 업계 반응 장비제조사인 삼성전자는 ‘잠재적인 제1구매자’가 등을 돌려버리자 당황하고 있다.그러면서도 맞대응은 자제했다.

기술논쟁이 더 악화될까봐 우려하는 듯했다.

LG IMT-2000사업추진단은 공식입장 표명을 유보했다.동기 1곳,비동기 2곳 등 ‘1동2비’의 원칙론만 내세웠다.한 관계자는 “본 제품이아닌, 시험장비 구매에 불과하다”고 조심스런 반응을 보였다.그렇지만 장비업체인 LG전자는 구매자가 생기자 반기는 인상이다.

반면 한국통신은 불안감이 깊어가고 있다.정통부의 동기식 집착은여전하고,SK는 완강히 버티고 있기 때문이다.혼자 ‘동기식 총대’를메게 될까봐 촉각을 곤두세우고 있다.

박대출기자 dcpark@