국방부가 조선일보를 상대로 공개비판을 내놓아 화제가 되고 있다.

지난 5일 국방부는 홈페이지에 ‘조선일보는 과연 무얼 하자는 것인가’라는 공개성명서를 올린 것.국방부는 성명서에서 “국내 유수의언론이라고 자처하는 신문이 걸핏하면 군을 헐뜯고 비하하는 것이 과연 언론의 정도인가”라며 조선일보를 정면으로 비판하고 나섰다.

이번 성명서는 국방부가 2일자 조선일보 사설 ‘지금 우리 군은 무엇하는 곳인가’에 대한 공식 반박문이라고 할 수 있다.조선일보는이 사설에서 “대한민국을 지켜야 하는 막중한 임무를 수행해온 군에 있어 주적개념의 갑작스런 혼란 등은 곧 자기정체성의 상실로 이어질수 있는 중대사태”라고 비판했다.그러나 국방부는 이에 대해 “최근의 화해·협력 분위기와 관계없이 확고한 대적관 및 군사대비태세구축에 만전을 기하고 있다”며 조선일보의 우려를 일축했다.

국방부와 조선일보 간의 논쟁은 지난달 15일자 조선일보의 ‘북 대표에 안달하는 우리 공직자들’이라는 사설에서 비롯됐다.이날짜 조선일보 사설은 조성태국방장관이 북한 김용순 비서와 함께 서울에온 박재경 대장을 ‘구걸면담’했다고 비판하고 “(조 장관이)60만장병들의 우두머리 자격이 있는 사람인지 회의를 느끼게 한다”고 면박을 줬다.

이 사설에 대해 국방부는 15일 홈페이지에 즉각 반박문을 띄우는 한편 자체매체인 국방일보 20일자에 ‘국방부 사설 관련 유감’이라는글을 통해 “면담을 조르거나 만나려 안달해야 할 이유가 전혀 없었다”며 재반격에 나섰다.현재 국방부와 조선일보간의 ‘기싸움’은소강상태에 들어갔지만 급변하는 남북관계 문제와 관련,두 집단간의갈등이 다시 불거질 가능성은 여전히 남아 있는 셈이다.

정운현기자 jwh59@