박지원(朴智元)문화관광부 장관이 2일 ‘TV 프로그램의 선정·폭력성’에선전포고를 했다.“장관직을 걸고 추방하겠다”고 밝힐 정도로 결연한 의지를 표명했다.공중파 방송의 공익성을 제고하려는 주무장관의 이같은 정책의지 표명이 때 늦은 감은 있지만 우리는 이를 적극 환영한다.

사실 TV의 선정적이고 폭력적인 화면은 오래전부터 여러 차례 사회의 지탄을 받아왔다.나이 어린 자녀들과 함께 TV를 보다가 낯이 뜨거워 황급히 채널을 돌린 경험이 대부분의 부모에게는 있을 것이다.최근의 예를 보면 지난달30일 오후7시에 방영한 MBC-TV ‘일요일 일요일 밤에’는 여자 출연자의 젖가슴을 노출했다.여성 탤런트와 모델들에게 담력 대결을 시킨답시고 비키니차림으로 다이빙을 시켜 이같은 결과가 나온 것이다.이 프로그램은 가족끼리오붓하게 즐길만하다고 평가받아 장기간 시청률 수위를 달렸는데 최근 이런추한 꼴이 되고 말았다.

이밖에 올들어 방송위원회의 제재를 받은 프로의 내용들을 살펴 보면 개탄을 금치 않을 수 없다.드라마의 남녀 주인공이 호텔방에서 서로 옷벗기는 장면을 어린이 주시청 시간대에 내보냈고(SBS),속옷만 입은 여성모델의 특정신체부위를 근접촬영해 방영했으며(MBC),깡패가 상대방의 머리를 병으로 내리치는 장면(KBS)을 그대로 보여주었다.주부들을 대상으로 한 아침드라마는‘불륜’을 소재로 하지 않은 작품을 찾기가 힘들 지경이 됐다.지금 TV의 선정·폭력성은 오락,드라마 뿐만 아니라 뉴스,다큐멘터리,교양 프로에까지 두루 번져 있는 상황이다.

TV3사가 치열한 경쟁에서 살아남으려고 노력하는 것은 당연하다.그러나 그수단을,우리 사회가 상식선에서 수용하는 한계를 넘는 선정성과 폭력에서 찾는다면 안될 일이다.TV의 영향력은 지대할 뿐더러 매체 성격상 공공성을 벗어날 수 없기 때문이다.그런 점에서 박장관이 ‘선전포고’의 사유를 “사회적으로 인내할 수 있는 수위를 넘어섰기 때문”이라고 밝힌 것은 적절하다고본다.

이참에 우리 사회는 TV에서 선정·폭력성을 영구히 추방해야 한다.이는 주무장관의 의지만으로 되는 일은 아니다.방송사는 시청률 경쟁에서 벗어나 자율적으로 선정·폭력적인 화면을 추방해야 하고 방송위원회를 비롯한 관련기관은 물론 시민·사회단체,나아가 국민 일반이 모두 적극적으로 참여해야만한다.다만 선정·폭력의 기준이 자칫 확대해석돼 교각살우(矯角殺牛)의 우(愚)를 범해서는 안될 것이다.현대는 영상의 시대고 이를 이끌어가는 주요 매체가 TV다.이 시대 상상력의 원천 가운데 하나인 TV를 지나치게 위축시키지않고 방송의 공익성을 높이도록 해야 한다.