‘본격적인 남북 대화의 장(場)이 열린다’ 정부가 6·15 남북 공동선언의 후속 조치 이행을 위한 남북 고위급회담을오는 27일 열자고 북측에 제의키로 함에 따라 앞으로 남북간 교류가 급류를탈 것으로 보인다.

고위급회담에서는 가깝게는 이산가족문제와 경협,김정일(金正日)국방위원장의 서울 답방 등에서부터 멀게는 남북간 통일방안 의견 접근에 이르기까지전방위 분야에 대한 토론이 진행되기 때문에 결과에 따라서는 ‘메가톤급’파장을 불러올 공산이 크다.

◆회담 전망=남북은 우선 각 부문별 실무회담에 앞서 양측의 장관급이 참석하는 총괄회담을 열 것으로 보인다.총괄회담에서는 공동선언의 내용을 실천할 실무회담을 어떤 형식으로 전개할지를 결정하고,후속 조치의 큰 틀을 잡게 된다.총괄회담 이후 열릴 실무회담은 경협,이산가족,문화·스포츠 교류,통일방안 등 분야별로 장·차관급을 대표로 따로따로 열릴 전망이다.

◆회담 대표는= 고위급회담에 나설 남북 대표단은 누가 될까.우선 남측 대표단의 수석대표로는 박재규(朴在圭)통일부장관이 무난하다는 분석이다.김대중(金大中)대통령은 기회있을 때마다 남북관계는 통일부가 중심이 돼서 추진해 나가야 한다고 강조해 왔다.

한편에서는 임동원(林東源)국가정보원장도 거론된다.임 국정원장은 국민의정부 대북정책을 사실상 입안해 추진하고 있는 총책임자이면서 정상회담의산파역을 맡았다는 점에서 이름이 오르내린다.하지만 막후에서 국가의 정보를 책임지는 국정원장이 전면에 나서는 것은 부적절하다는 지적이 있다.북측 수석대표로는 대남정책을 총괄하고 있는 조선아시아태평양평화위원회 김용순 위원장이 현재로선 유력하다.한편에서는 송호경 아태위 부위원장 등도 거론된다.

김상연기자 carlos@