최근 중국과 북한에서 탈북자들에 대한 강제소환과 처형이 잇따르고 있는가운데 한국 개신교 교회와 민간단체들이 탈북동포를 돕기 위한 대대적인 연합운동에 나섰다.

한국기독교총연합회(한기총·대표회장 이만신 목사)는 지난달 27일 오는 16일부터 23일까지를 ‘탈북동포 특별기도와 선교주간’으로 선포하고 전국 4만여 교회와 신자들에게 특별기도와 후원에 동참할 것을 요청했다.이와관련,북한이탈주민지원민간단체협의회 소속 17개 단체는 5월 21일부터 27일까지를 ‘북한이탈주민후원주간’으로 정해 다양한 행사를 벌이기로 했다.

한기총은 ‘탈북동포 특별기도와 선교주간’선포에 즈음한 성명에서 “탈북난민을 위해 한국교회가 할 수 있는 일은 기도와 탈북자지원을 위한 사역,재정적 지원으로 16일부터 시작되는 올해의 고난주간을 전 그리스도인이 죽음을 피해 탈출한 탈북난민과 함께 고난을 나누는 기회로 삼자”고 말했다.

한기총은 북한이탈주민후원주간동안 100만 후원회원모집 캠페인과 함께 귀순자 합동결연식 및 위로잔치,북한이탈주민 후원의 밤,자선음악회,세미나,북한음식전 등을 연다.

지난 95년부터 생겨나기 시작한 탈북자들은 현재 최대 30여만명에 이르는것으로 추정되고 있는데 종교단체들의 탈북자에 대한 보호 구제활동이 늘고국제적 관심이 쏠리면서 중국과 북한은 조직적인 탈북자 체포·송환을 벌이고 있는 분위기다.교계 관계자들은 “중국과 북한당국이 탈북자와 한국 종교·사회단체의 접촉을 막아 현지에서 구호활동이 갈수록 어려워지고 있다”고 전했다.

김성호기자