북한이 ‘베를린 선언’에 대해 15일 첫 공식반응을 보였다.

북한의 당기관지 노동신문은 이날 ‘말보다는 실천행동이 중요하다’는 제목의 논평을 통해 베를린 선언에 대해 직접적인 거부의사의 표현없이 기존의원칙적인 입장을 재강조했다.

논평에서 북한은 지난해 제기했던 ‘선행 실천사항’ 등에 대해 먼저 긍정적인 변화를 보인다면 민족의 운명을 놓고 협상할 것”이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 “북측이 분명한 입장을 보이기 어려운 상황에서 시간을벌기위해 유보적인 태도를 보인 것”이라면서 “당분간 지켜보겠다”고 말했다.9일 통일부 장관명의로 김용순(金容淳)아태평화위원회 위원장 앞으로 베를린선언 내용을 전달한 만큼 김 위원장의 답신을 기다리겠다는 입장이다.

정부 당국자는 “북의 논평에는 ‘내용이 새로운 것은 없다’‘자극적인 말과 대세니 고립이니 하는 극히 모독적인 소리까지 들어있다’등의 비난도 있지만 직접적인 거부의사나 과거와 같은 원색적인 비난은 없다”며 “북측이대화 통로를 열어놓은 것”이라고 평가했다.

그러나 일부 전문가들은 북한이 ‘선행 실천사항’을 강조한 것은 당국간접촉·대화를 통한 본격적인 남북 현안 논의보다는 제한된 접촉을 통한 실리를 확보하려는 전략인 것으로 해석했다.

북한은 지난해 3월2일 정부·정당·단체연합회에서 ‘외세와의 공조파기·국가보안법 철폐·애국인사와 단체의 활동보장’ 3개 선행 실천사항 등을 요구하면서 이 요구사항이 실현되면 대화하겠다고 주장했다.한편 이날 논평은베를린 선언이란 표현을 사용하지 않았다.

이석우기자 swlee@