미국 담배산업의 삼두마차인 필립 모리스와 RJ 레이놀즈,그리고 브라운 앤드윌리엄슨(B&W)은 흡연피해자 50만명에게서 집단소송을 당한 상태다. 미국에서 현재 20개월째 재판이 진행 중이다.올해 아카데미 7개 부문에 후보로 오른 ‘인사이더’(감독 마이클 만,11일 개봉)는 바로 이 실화를 토대로 한 ‘사회파’영화다.

B&W의 연구개발부 책임자인 제프리 와이갠드 박사(러셀 크로)는 어느날 ‘의사소통 능력 부족’이란 터무니없는 이유로 회사에서 쫓겨난다.그러나 진짜해고 이유는 따로 있다.니코틴효과를 높여 판매를 촉진할 목적으로 담배 속에 암모니아 화합물을 넣는다는 회사 방침에 반기를 든 것.와이갠드 박사는마침내 비밀엄수 서약서를 무시하고 방송에 출연해 담배산업의 비리를 폭로하기로 결심한다.

온갖 협박에 시달리면서도 와이갠드는 진실을 밝히기 위해 나서고,CBS 시사프로그램 PD인 로월 버그만(알 파치노)은 해고위기에 처하면서도 사명감을갖고 보도에 매달린다.

인사이더(insider)는 조직에 몸담고 있는 동안 입수한 비밀정보를 가지고 있는사람을 말한다.영화는 이 내부자 고발 문제를 정색을 하고 다룬다.그러나양심과 정의, 진실의 승리에 스스로 취해서일까.‘인사이더’는 관객에게 감정이입을 강요하는 등 과잉연출의 혐의가 짙다.그것은 담배의 해악을 부르짖으면서 한편으론 세계 도처에 ‘죽음의 연기’를 내다 파는 미국의 이율배반에서 비롯된 것인지도 모른다.할리우드 영화가 흔히 강조하는 ‘미국식 정의’는 ‘박제된 감동’만을 낳을 뿐이다.