설기현(21·광운대4)이 한국올림픽대표팀의 새 희망으로 떠올랐다.

그동안 올림픽 대표팀 포워드로 활약해 왔으나 확실한 주전 골잡이 자리를꿰차지 못하다가 이번 호주 4개국축구대회에서 2경기 연속 골을 기록,진가를 발휘했다.

설기현은 지난해 4월 청소년대표를 거쳐 올림픽대표팀에 발탁된 뒤 지금까지 굴곡을 거듭해왔다.지난해 9월 한·일 올림픽대표팀간 평가전 1차전에 출장했다가 별다른 활약을 보이지 못해 2차전에서 벤치를 지켰고 같은해 10월올림픽 최종예선 중국 원정경기에서는 오른팔이 부러지는 부상을 당해 또다시 벤치 신세로 전락했다.설기현은 부상 이전에도 이동국·신병호·최철우·안효연 등이 버틴 포워드 자리를 확실히 굳히지는 못했었다.

그러나 이번에 골잡이로서의 역할을 톡톡히 해내 올림픽 8강 진출의 기대주로 각광받게 됐다.이는 상황에 따라 3톱과 2톱 체제를 번갈아 사용하는 허정무감독이 포워드 중 유일하게 설기현을 2게임 연속 90분 풀가동한데서 분명히 입증됐다.

설기현이 4개국 축구대회에서 골잡이로서 보여준 활약은 이동국·최철우를능가했다.설기현은 2골을 넣은 것 외에도 이집트전과 나이지리아전에서 머리와 발로 각각 한번씩 골대를 맞히는 슈팅을 날려 상대의 간담을 서늘하게 만들었다.이집트전에서는 이영표의 센터링을 헤딩슛으로,나이지리아전에서는왼발로 골대를 맞히는 등 탁월한 슛감각을 보여줬다.

더욱 기대를 높이는 요인은 184㎝,73㎏의 당당한 체격으로 힘이 좋은데다현란한 드리블과 뛰어난 공간이동에 헤딩능력까지 갖춰 발전 가능성이 무한하다는 점.힘과 높이 스피드 3박자를 고루 갖춰 ‘한국판 히바우두’로 불리는 설기현의 활약은 이번 4개국 축구대회를 통해 허정무 감독이 건진 가장큰 수확이다.



박해옥기자 hop@