미국 작가 마크 트웨인을 모르는 사람은 별로 없을 것이다.그가 ‘톰 소여의 모험’으로 대성공을 거둠으로서,‘허클베리 핀의 모험’을 썼다는 것을 모르는 사람도 거의 없을 것이다.그런데 완결편에 해당하는 ‘톰 소여 해외로가다’라는 작품이 있다는 사실을 아는 사람은 별로 없을 것 같다.

그 ‘톰 소여 해외로 가다’가 ‘톰 소여의 아프리카 모험’(문학세계사)이라는 이름으로 나왔다.문학평론가로도 활동하는 최인자가 번역한 것으로,국내에서는 첫 출간이다.

이 작품은 미국에서도 발표 당시에는 그리 잘 알려지지는 않았다고 한다.트웨인이 경영하던 ‘웹스터&컴퍼니’출판사가 1894년 4월18일 이 책을 펴냈으나,바로 같은 날 출판사가 파산했기 때문이다.

당초 트웨인은 ‘톰 소여의 모험’과 ‘허클베리 핀…’의 속편으로 아프리카 뿐만 아니라 영국·독일 등을 배경으로 작품을 쓰려고 했다.그러나 ‘톰소여 해외로 가다’는 ‘아프리카편’이 시작이자 끝이 됐다.국내에서 ‘톰소여의 아프리카 모험’이라는 이름을 붙인 것도 일리는 있는 셈이다.

‘톰 소여…’가 작은 시골 마을에서 벌어진 이야기였다면 ‘허클베리 핀…’은 미시시피강을 따라 좀 더 넓은 미국남부를 배경으로 했다.‘…아프리카 모험’에 이르면 무대는 열기구를 타고 날아간 사하라사막으로 넓혀진다.

이 작품에 등장하는 톰과 허클베리 핀은 더더욱 풍자적이고 익살스러움으로미지의 세계에 대해 재미있는 얘기를 들려주고,검둥이 짐은 우스꽝스러우면서도 솔직하고 꾸밈없는 시선으로 위선과 거짓을 꼬집는다.



서동철기자