‘한국의 4회연속 본선 진출 가능성은 80%’-.한국은 18일 새벽 적지인 바레인의 마나마국립경기장에서 벌어진 시드니올림픽축구 아시아지역 최종예선 B조 2차전에서 후반 8분 교체투입된 이동국(포항)의 결승골로 1-0으로 승리,승점 6점으로 조 선두에 나섰다.바레인은 2연패를 당해 본선 진출이 어렵게 됐다.

이에 따라 오는 29일 상하이에서 열릴 한국과 중국(1승1패)의 한판이 이번최종예선의 실질적 결승전이 될 전망이다.한국은 홈 1차전에서 중국을 1-0으로 눌렀지만 적지에서 승리를 장담하기에는 불안한 전력.물론 한국은 최소한 비기기만해도 본선 티켓을 움켜쥘 수 있는 유리한 고지를 밟고 있다.거의탈락이 확정된 바레인이 남은 중국과의 홈경기와 한국과의 원정경기에서 총력전을 펼칠 가능성은 희박하며 설사 전력을 쏟아도 이기기는 쉽지않기 때문이다.

그러나 한국이 중국에 덜미를 잡히면 문제가 생긴다.두팀이 2승1패 동률을이뤄 전 경기의 골득실을 따져 본선 티켓의 주인을 가려야 한다.현재까지 골득실에서 한국은 +2,중국은 0을 기록중이다.한국이 중국에 0―1로만 져도 골득실은 같아지고 다득점에서 앞선 중국이 1위가 된다.한국이 바레인과의 마지막 홈경기에서 많은 골을 넣으면 상황은다시 달라질 수 있지만 만약 중국에 2-3 이상으로 패한다면 큰 부담을 안을수밖에 없다.

허정무감독은 이처럼 복잡한 ‘경우의 수’를 중국전 승리로 단숨에 없애겠다는 각오다.이에 따라 19일 귀국하는 올림픽대표팀은 막바로 강도 높은 훈련에 들어갈 예정이다.타워호텔에 캠프를 차리고 미사리훈련장을 오가며 프로팀 및 대학팀과의 연습경기로 조직력을 강화하고 실전감각이 무뎌지지 않게 할 계획.

이와 함께 허정무감독은 무릎부상에서 완쾌한 고종수(삼성)를 합류시켜 최상의 전력으로 오는 27일 상하이에 들어간다는 방침도 세웠다.

곽영완기자 kwyoung@