“지금의 대학생들이 우리나라를 짊어질 새 천년에는 지역감정은 더 이상없을 겁니다” 2000년 서울대에는 지역감정을 극복하기 위한 ‘동서화합 장학금’이 생긴다.전주고와 서울대 경영학과 69학번인 상영무역주식회사 이종기(李鍾基·50)사장은 지난 1일 서울대 동창회에 ‘경제학부와 경영학과에 재학중인 영·호남 학생들에게 반반씩 지급한다’는 조건으로 1억원의 장학기금을 기탁했다.

장학금 명칭은 ‘이종기 특지(特志) 장학금’으로 정해졌다.서울대 동창회는 13일 “이씨와 같은 취지로 장학금을 내놓는 사람이 나오면 기탁자의 의견을 물어 ‘동서화합 장학회’를 설립하는 방안을 검토하겠다”고 밝혔다.

서울대는 새해 1학기부터 이 장학금을 주기로 하고 구체적인 운영계획을 짜고 있다.

이씨의 고향인 전북 장수에서 육십령재만 넘으면 바로 경남 거창이다.하지만 이씨가 50년 동안 느낀 영·호남간 거리는 너무나도 멀었다.“평소엔 허물없이 지내던 사람들도 술자리에서 정치 얘기만 나오면 동서로 갈라지더군요” 이씨는 지역감정을 허물 사람들은 젊은이들밖에 없다고 판단했다.그래서 궁리해낸 것이 지역감정 해소를 위한 장학금 기탁이었다.

“장학금을 받은 학생들이 지역감정을 극복하는 데 앞장섰으면 좋겠다”는이씨는 “사정이 닿는 대로 장학기금을 더 낼 계획”이라고 말했다.지구촌시대에 젊은이들이 지역감정의 굴레에서 벗어나 넓은 눈으로 세상을 봤으면좋겠다고 덧붙였다.

그는 상영산업 이사로 있다가 지난 87년 이 회사의 가발 부문만 인수해 상영무역주식회사를 차렸다.백인을 겨냥한 패션 가발을 미국과 유럽으로 수출하는 회사로,연간 매출액은 900만달러에 이른다.

이씨는 “사회적으로 가치있는 곳에 그동안 번 돈을 쓰고 싶다”며 마음 한켠에 자리했던 지역감정의 씁쓸함을 털어내려는 것 같았다.

전영우기자 ywchun@