14일 오후 청소년대표선발전이 열리고 있는 신진공고 체육관.선수들의 열기는 뜨겁지만 경기 모습을 지켜보는 탁구인들의 가슴 속에는 찬바람이 인다.

남자는 조금 낫지만 여자의 경우 걸출한 선수가 없기 때문.사라예보 제패로상징되는 여자탁구는 아직 세계 상위그룹을 유지하고 있다.그러나 현 대표선수들을 이을 재목이 문제.탁구인들은 몇년 뒤면 한국이 A그룹에서 탈락,B그룹으로 추락할지도 모른다고 말한다.

최근 호치민시에서 열렸던 베트남오픈(8∼11일)대회에 참가했던 이유성감독(대한항공)은 “싱가포르와 말레이시아,베트남 등 동남아국들이 13∼14살의어린 중국선수들을 스카웃,자국 선수로 뛰게 하는데 이들의 기량이 우리 실업선수들 못지 않다.몇년 뒤면 무서운 선수로 자랄 가능성이 크다.여자탁구의 앞이 안보인다”고 걱정한다.여자탁구가 이 지경에 이른것은 95년 청소년대표의 태릉선수촌 상시훈련이 폐지된것이 가장 큰 원인으로 꼽힌다.

그 이후 4년간 꿈나무 육성이 안돼 스타대열이 끊겼다는게 탁구인들의 중론이다.청소년대표 여자코치현정화씨(한국마사회)는 “청소년대표의 합숙훈련이래야 연간 2회,40일밖에 되지 않는다.이마저도 형식적인 훈련에 그치고 있다”면서 청소년대표의 태릉 훈련의 부활을 주장한다.

유세진기자 yujin@