서해 교전사태에도 불구하고,대북 포용정책은 지속될 전망이다.

15일 국가안전보장회의 상임위와 16일 국회 답변을 통해 확인된 정부의 의지다.

한마디로 북측이 햇볕 아래로 나오게 하는 우리측의 여건조성 노력을 계속하겠다는 취지다.

물론 선택은 북한의 몫일 것이다.대북정책 담당자들의 운신이 퍽 조심스러워진 것도 이 때문이다.북한의 선제도발 이후 악화된 국민여론 때문에 좁아진 입지를 반영하는 셈이다.

통일부는 16일 대북 비료지원 계속 방침을 거듭 확인했다.

정부는 15일 남포항으로 가려던 6항차 수송선 갈리나3호를 회항시킨 바 있다.교전사태로 빚어진 서해의 불안한 상황을 감안,일단 인천항으로 뱃머리를 돌리게 했다.

정부는 “북한으로부터 신변안전 보장 회신이 온뒤 선박운항을 재개한다”는 입장이었다.

하지만 16일 정부는 “별 상황이 없으므로 오늘부터 배를 띄우겠다”고 보다 적극적으로 나왔다.굳이 북측의 회신에 연연하지 않겠다는 적극적인 자세였다.

이에 따라 갈리나 3호는 이날 저녁 인천항에서 북한으로 다시 출발했고 나머지 비료운반선도 17일부터 차례로 운항될 예정이다.서해 북방한계선 침범 등의 사태와 관계없이 북한과의 기존 합의는 지키겠다는 의지다.

우리측은 베이징 비공개 접촉에서 북측에 비료 20만t 지원을 약속했다.이중 10만t을 21일 차관급회담 개최 전까지 인도하기로 했던 것이다.

따라서 우리측의 약속이행 의지는 베이징 차관급회담에 대한 높은 기대치와 무관치 않다.

다만 그것이 베이징회담에서 이산가족문제에 대한 북한의 협조로 이어질지는 불투명하다.

구본영기자