15일 낮 경기도 파주시 육군 ○○부대.

부대원들에게 전투태세 강화지시가 떨어졌다.완전군장을 꾸린 군인들은 즉시 근무지로 투입됐다.

군단에서 비상이 떨어진 시간은 오전 10시55분.피복과 침구류,전투화,병기손질 도구,반합 등을 배낭에 싸고 전투 준비를 마치는데 채 20분이 걸리지않았다.

초소에 투입돼 전방을 주시하는 장병들의 눈빛에는 긴장감이 역력했다.식사도 소총에 탄띠를 두르고 철모를 쓰고 했다.탄약만 받으면 곧바로 전투에 투입될 수 있는 만반의 태세를 갖추었다.

부대 상황실에도 전운이 감돌았다.도라산 정상에 있는 ○○○ 전방 경계초소(GP)에서 무전이 날아왔다.“도라산 맞은편 북한군 ○○○민초(초소)에 철모를 쓴 군인들이 투입됐다”는 전갈이었다.

북한군의 움직임이 달라지고 있었다.보통 때는 북한군은 전투모만 쓰고 초소 근무를 해왔다.

전방 초소의 상황을 살피고 상부에 보고하느라 상황실 근무자들의 목소리가커지고 손길이 바빠졌다.

그러나 교전 소식이 전해진 같은 시각,임진각은 여느 때와 다름없이 1,000여명의 관광객들로 붐볐다.유치원생과 노인들,외국인 등 관광객들은 도라전망대,제3땅굴 등을 둘러봤다.다만 판문점은 볼 수 없었다.유엔군사령부와 북한군간 장성급 회담이 열려 민간인 출입이 통제됐기 때문이다.

한 외국인은 “전쟁이 날지도 모른다는데 이렇게 평온할 수가 있느냐”면서 호기심 어린 눈으로 전망대 망원경을 이리저리 돌려보기도 했다.

강 건너편도 평온해 보이기는 이편이나 마찬가지였다.녹음 사이로 듬성듬성 드러난 건물만 눈에 띌 뿐 사람의 움직임은 보이지 않았다.

그러나 심각한 교전 소식이 자세히 전해지자 시간이 갈수록 평온함의 뒤편에서 긴장감이 엄습해 오고 있었다.

이지운기자 jj@