당뇨는 이미 기원전부터 인류를 괴롭혀 왔던 질병이다.17세기의 한 기록에의하면 ‘인체의 사지 근육이 녹아서 소변으로 나오고,결국 몸이 쇠약해져죽는 병’이라고 씌어 있다.즉 당뇨란 혈액중 포도당이 비정상적으로 증가해 여러가지 대사 이상을 초래함으로써 합병증을 일으키는 병이다.삶의 질을떨어트리는 것은 물론 생명까지 위협하는 매우 심각한 질환이다.

당뇨에 걸리면 어떤 증상이 나타날까.먼저 소변이 많아지고 목이 마르고 체중이 줄어든다.가족중에 당뇨병이 있거나 비만한 사람,4kg 이상의 거대아를출산한 임산부,고혈압 환자 등은 당뇨에 걸리기 쉽기 때문에 1년에 한번 정도 혈당검사를 받는 것이 좋다.

당뇨 진단은 소변검사 보다는 혈당검사를 통해 확인해야 한다.공복시 혈당이 140mgl를 초과하거나 식후 2시간후 혈당이 200mgl을 넘으면 당뇨로 진단한다.

당뇨병은 왜 일부 사람들에게만 나타날까.이는 유전적 요소에 환경인자가작용한 때문으로 생각된다.주요한 환경인자로는 비만,운동부족,스트레스,고열량 식사 및 약물남용 등이 있다.최근 당뇨가 급증하고 있는 것은 이런 환경인자가 변화하기 때문인 것으로 보인다.

당뇨는 제1형과 제2형,기타형 및 임신성 당뇨로 구분된다.제1형 당뇨는 면역기능 이상으로 인슐린을 분비하는 췌장 베타세포가 파괴됨으로써 발병한다.과거에는 인슐린의존형,소아형 당뇨로 불렸다.평생 인슐린을 투여받아야 하는 심각한 질환이다.인슐린 비의존형,성인형당뇨로 불렸던 제2형 당뇨는 인슐린 분비 및 인슐린 저항성이 문제가 되어 발생하는 질환이다.우리나라 당뇨 환자의 90% 이상이 여기에 속한다세브란스병원 내과 교수