“오등(吾等)은 자(玆)에 아(我) 조선의 독립국임과 조선인의 자주민임을선언하노라…”.

흔히 ‘3·1독립선언서’ 또는 ‘기미(己未)독립선언서’로 불리는 독립선언서의 첫 구절이다.그러나 이 선언문의 원제(原題)는 그냥 ‘선언서(宣言書)’다.‘3·1’ 또는 ‘기미’ 등의 수식어는 다른 독립선언서와 구별하기위해 후에 붙인 것이다.

일제강점기 국내외 독립진영이나 개인이 선포한 각종 항일선언·격문(檄文)·포고문(布告文) 등은 100여 종이 넘는다.그 가운데 형식과 내용면에서 격식을 갖춘 ‘선언서’는 대략 17종 정도다.[표 참조] 이 가운데 흔히 알려진 독립선언서는 1919년 2월 8일 도쿄 유학생들이 결성한 재일본청년독립단 명의로 선포된 ‘선언문’(일명 ‘2·8독립선언문’)이다.이 선언문은 한 달 뒤인 3월 1일 국내에서 선포된 3·1독립선언서의 모태가 됐다.가장 늦게 선포된 것은 1922년 3월 1일 ‘3·1독립선언서’를 인쇄한 보성사(普成社)의 李鍾一사장과 종업원 일동 명의로 선포된 ‘자주독립선언서’로 흔히 ‘제2의 독립선언서’로 불린다.한편 독립선언서 선포시기는전체 17건중 14건이 1919년(기미년) 3월에 집중돼 있다.이는 3월 1일 서울에서 3·1독립선언서가 선포된 후 만세의거가 확산돼 각계에서 선언서 선포가잇따랐기 때문인 것으로 보인다.

선포지역은 만주·노령(露領,러시아령) 일대가 대부분을 차지하고 있다.일본에서는 도쿄와 오사카에서 유학생들과 노동자들이 각각 선언서를 선포한 바있고,국내에서는 경남 하동(河東)과 함북 경성(鏡城) 등 지방에서도 선언서를 선포했다.

또 독립선언서 작성·선포 주체별로 보면,3·1독립선언서처럼 민족대표·지도자 명의로 선포된 것이 9건,종교집단 3건,여성계 1건,청년단체 2건,노동계 1건,지방유지 1건 등이다.이 가운데 선언서 기초자나 작성자가 알려진 것은 대한독립선언서(趙素昻),2·8독립선언서(李光洙),3·1독립선언서(崔南善)등 3건뿐이다.

또 대부분의 독립선언서는 순한문 혹은 국한문 혼용체를 사용하고 있으나 1920년 2월 발표된 ‘대한독립여자선언서’는 유일하게 순한글로 작성됐다.이는 한자에 익숙치 않은 여성들의 동참을 유도하기 위한 것으로 보인다. 독립선언서에 표기된 기년(紀年) 가운데는 ‘단기(檀紀)’를 사용한 것이 9건,1919년에 수립된 대한민국 임시정부를 기준으로 한 ‘대한민국 기원’이 4건,그리고 ‘서기(西紀)’로 된 것이 2건,기타 기년 표기가 없는 것도 2건이나된다.