비만증의 원인 가운데 신체활동 부족은 과식에 못지 않게 중요한 의미를 갖는다.따라서 비만 치료에서 식사요법과 함께 운동을 시행해야 효과를 기대할 수 있다.운동의 효과에 대해서는 재론이 필요없을 만큼 많이 알려져 있지만 한 두 가지만 덧붙인다면 다음과 같다. 대다수 사람들이 운동을 하면 식욕이 증가하는 것으로 알고 있지만 하루 약 한 시간 이내의 운동은 오히려 식욕을 감소시키는 것으로 밝혀져 있다.우리가 매일 하는 운동은 대개 한 시간을 넘지 않으므로 운동을 함으로써 식사량을 감소시킨다고 볼 수 있다.따라서 비만한 사람에게는 강도가 낮은 운동이효과적이다.다만 꾸준하게 시행해야 한다는 점이 중요하다. 식사요법만으로는 체지방뿐 아니라 감소되어서는 안될 근육 등의 제지방 체중(除脂防 體重,지방을 뺀 체중)도 준다.하지만 운동을 병행하면 제지방 체중이 증가하기 때문에 무리 없는 식사요법과 작은 운동량으로도 체중을 효과적으로 조절 할 수 있다.제지방 체중의 증가는 건강에 유익한 신호이다.운동하는 동안 비록 체중이 줄지 않더라도 인슐린 저항성 등 비만에 동반하는 심각한 대사 이상이 개선되기 때문에 운동효과는 체중감소 효과 이상으로 중요하다. 비만치료를 위해서는 지방을 에너지원으로 사용하는 유산소성 운동이 효과적이다.걷기 조깅 자전거타기 에어로빅 등이 대표적이다.운동을 시작하기 전에는 운동부하검사 등으로 자신의 최대 운동능력을 확인하고 운동강도는 최대 운동능력의 50∼60% 정도로 맞추는 것이 좋다.처음엔 짧게 하다가 단계적으로 운동시간을 늘리며 1회 1시간을 넘지 않도록 한다.횟수는 주 5일 정도가 좋다. 운동은 그 지속 여부가 무엇보다 중요한데 이를 위해서는 시간과 장소 등생활여건을 세심하게 고려해야 한다.집 근처의 시설이나 직장 인근의 운동프로그램을 이용해 시간적 제약 때문에 중간에 포기할 만한 원인들을 사전에차단하는 것이 좋다.성인병 예방의 지름길은 비만 극복에 있음을 인식하고평생 운동을 통해 인생을 즐기려는 자세가 필요하다. 성균관의대 삼성서울병원 내분비대사내과 교수