아직도 우리사회는 기업의 고용조정 과정 등에서 여성 우선 해고를 유도하는 사례가 허다하다. 나라 전체가 새 가치기준으로 거듭나기 위해 몸부림치는 개혁의 시점에 이런 일이 자행되는 것은 부끄럽기 짝이 없다. 여성차별이라는 잘못된 인식은 반드시 고쳐져야 할 병폐다.

그동안 여성을 부당하게 해고하는 기업주를 남녀고용평등법에 따라 형사처벌하는등 여성의 근무여건이 전보다 향상됐다고는 하지만 회사가 어려움에 처할 때마다 여성을 거품과 군살로 제거하려는 풍조는 여전하다. 어제 열린 ‘98 전국 여성노동자대회’에서 발표된 사례를 보면 생산직 여성을 하루 아침에 영업직으로 전직시키자 낯선 근무환경에 견디지 못한 여성이 희망퇴직을 한다든지,승진시험을 치렀는데도 승진에서 제외시키는 교묘한 성차별이 얼마든지 일어나고 있다는 것이다. 승진같은 좋은 일에서는 여성을 제외시키는 반면,직장 퇴출 등의 불행한 일은 여성에게 먼저 권유하는 식이다. 많은 기업들이 신입사원을 채용할 때부터 남성의 10%밖에 뽑지 않고 임금도 남성의 60%밖에주지 않는다. 여기에다 여성이라는 이유만으로 먼저 퇴출당하는 곤욕까지 치러야 한다면 그처럼 부당한 노릇은 다시 없을 것이다.

아무리 우리 사회가 남성중심에다 일의 체계도 남성위주라고 하지만 일을 앞에 두고 여성·남성을 구별하는 일은 부자연스럽다. 능력이 있다면 여성도 가장이 될수 있고 남성도 능력이 모자라면 퇴출되는 것이 당연하다. 사회에서는 개개인의 능력이 정의롭게 인정돼야 하며 여성·남성 구별이란 가당치 않다. 고용안정과 고용평등을 흔들어대는 성차별 행태는 당장 중단돼야 한다. 여성이 자신의 삶을 가꾸고 능력을 마음껏 펼칠수 있도록 평등한 기회를 주는 것이 민주사회다. 또한 소외되고 있는 여성실업자에 대한 구체적인 실업대책을 세우고 여성 인적자원 확충을 위한 투자도 늘리길 바란다.

여성의 성적 특성은 사회구성원 전체를 위해 보호되고 인정돼야 할 일이지 위기가 있을 때마다 희생의 대상이 되어 억울함을 겪어서는 안되겠다. 여성도 남들이 특별하게 대우해주기를 기대하지 말고 남성과 당당하게 견주어 이길수 있는 능력위주만이 사회인의 자세임을 명심할 필요가 있다.