정부는 일본 대중문화를 연내 전면 개방한다는 원칙을 결정했다.金大中 대통령이 방일(訪日) 당시 기정 사실화한 것이긴 하지만 실은 긴 망설임끝에 얻어진 결과다.일본대중문화 개방을 너무 서두른다거나 단계적으로 개방하라는 등의 우려들은 어두웠던 과거사와 관련하여 일본을 인정하지 않으려는 민족적 자존심때문일 것으로 여겨진다.이제 더 이상 거부할 필요없이 일본 대중문화 개방은 우리의 현실이 돼버렸고 이를 어떻게 수용하느냐는 일만이 남았다. 먼저 국내 수입이 금지됐던 일본의 대중문화중 영화와 비디오,만화등이 국내시장에 유입되기 시작하면 우리가 겪어야할 문화적 충격은 실로 엄청날 수도 있다.그러나 또 하나의 다른 외국문화가 우리에게 선보이고 이를 통해 우리의 문화를 견줄 수 있는 기회로 삼는다고 생각하면 크게 긴장할 필요는 없을 것 같다.

우리는 글로벌리제이션이라는 세계화·정보화로 특징지어지는 시대에 살고 있다.미국문화 유럽문화 아시아권의 모든 문화를 수용하면서 일본만은 ‘안된다’는 발상은 어떤 관점에서도 설득력이 없었다.오히려 일본에 대한 경계심은 일본을 지나치게 의식한다는 자기비하를 전제하는 결과다.해방된지 50년이 넘었고 국교가 정상화된 지도 30여년이 지났다.바로 이웃인 일본과의 문화교류는 당연하다. 이미 오래전부터 일본문화는 실생활은 물론 정신문화에까지 침투해 있었다. 따라서 일본대중문화 개방을 반대하는 여론은 일본 영화나 비디오 만화가 갖는 외설성과 폭력성 등 저질성때문일 것이다.일본만화는 국내 만화시장을 거의 잠식해왔고 실제로 문화를 수용하는 시각차이로 인해 문제의 소지를 많이 안고 있다.그러나 일본문화가 저질이기 때문에 국민정서를 해칠 것이라는 노파심 이전에 자유로운 개방을 통해 저질문화를 걸러낼 수 있는 계기를 마련하는 일이 중요하다.

들뜰 필요도 흥분할 필요도 없다.걸러야하고 거쳐야할 과정이라면 기피하고 외면하기보다 마주쳐서 겪는 것이 마땅하다.우리보다 높은 수준은 받아들이고 우리보다 못한 것은 여과하면 된다.다만 이에 대한 여러 관련기구들이 가차없는 판정과 분별력을 키울수 있게 정확한 정보를 제공해야 한다.일본대중문화에 맞서 우리문화의 경쟁력을 기르고 우리문화의 일본시장 진출을 노리는 일도 세워야 한다.

우리가 만드는 문화는 국난을 극복하고 21세기 일류국가를 건설하는 원동력이 될수 있게 이런 때일수록 국민의 지혜를 모아야겠다.