金大中 대통령은 1일 “나는 국가보위를 책임진 군의 최고통수권자로서 다시는 이 땅에 전쟁이 일어나지 않도록 할 것이며,침략이 있을 때는 초전에 분쇄하는 만반의 태세를 갖출 것”이라면서 “군은 21세기 안보환경에 부응해 더 한층 강력한 군대로 다시 태어날 수 있도록 제2의 창군정신으로 과감한 장기개혁을 달성해야 한다”고 역설했다.<관련기사 3면>

金대통령은 이날 오전 서울공항에서 열린 건군 50주년 국군의 날 기념식에 참석,“우리는 강력한 국방력을 바탕으로 한·미연합방위체제를 강화하고,일본과의 협조도 추진하면서 중국·러시아와도 한반도 평화를 위한 협력을 게을리하지 않을 것”이라면서 이같이 밝혔다.

金대통령은 이를 위해 ▲민과 군이 하나되는 총력안보 ▲정치적 중립,공정한 인사,신상필벌,장병 복지 등 명실상부하게 강력한 군대 ▲정보·과학군 구축 등을 제시했다.

이어 “지금 국민의 정부는 남북한 대결의 시대로부터 굳건한 안보를 바탕으로 남북간의 평화와 화해,그리고 협력의 시대를 열어나가고자 한다”고 강조한 뒤 “북한의 새 지도부 등장을 계기로 북한이 화해와 협력의 시대를 함께 열어갈 수 있기를 바란다”고 밝혔다.

아울러 “국군 여러분은 국민과 하나가 돼 이제야말로 ‘국민의 군대’로 더 한층 높이 승화하기를 온 국민은 기대하고 있다”고 덧붙였다.

金대통령은 이날 연설에 앞서 육군 1사단 등 9개 부대에 대통령 표창을 수여했다.<梁承賢 기자 yangbak@seoul.co.kr>