◎강력한 편서풍 일으켜 지구 자전속도 늦춰

【보스턴 AP 연합】 지구촌에 갖가지 자연재앙을 몰고온 엘니뇨 현상이 지구의 자전속도까지 늦추게 하는 것으로 확인됐다.하루의 길이가 길어지는 셈이다.

미 매사추세츠주 케임브리지의 대기환경연구소 데이비드 솔스타인은 미 지구물리학연맹회의에 제출한 보고서에서 “기승을 부리고 있는 엘니뇨현상은 강력한 편서풍을 만들어 내 지구의 자전속도를 늦추고 있다”고 발표했다.

이로 인한 감속은 10분의 1 마이크로초.1마이크로초는 100만분의 1초로 미미했지만 지난 2월5일에는 최고 10분의 8마이크로초까지 차이가 나기도 했다.

지구는 동쪽에서 서쪽으로 자전하고 있는데 고공에서 부는 편서풍이 강해지면 자전속도가 줄어들게 마련이다.

이 보고서는 지난 15년동안 수집된 자료를 분석한 것이다.

만일 엘니뇨의 반대현상으로 적도 부근의 태평양 수온이 이상적으로 낮은 라니나가 나타날 때에는 자전속도가 빨라질 수 있다는 가설도 가능하다.

현재 나타나고 있는 엘니뇨현상은 지난 50∼100년 만에 가장심한 것으로 기록되고 있는데 인도에선 혹서로 250명,중국에선 폭우로 200명 이상의 목숨을 앗아갔으며 곳곳에서 산불과 연무를 일으켜 멕시코에선 대기오염으로 인해 비상사태를 선포하기까지 했다.