◎“북퐁조사 조기 매듭” 야에 화해 메시지/표적수사 의혹 해소… 경색정국 해결 실마리 제공/안기부 이미지 쇄신·직원 사기진작 의지도 표명

이종찬 안기부장이 11일 여의도 국민회의 당사를 찾았다.불과 며칠전까지 국민회의 부총재로 있었다고는 하지만 안기부장이 당사를 찾은 것은 매우 이례적이다.

이부장은 이날 “지도위 회의에 참석해서 고별인사를 하기 위한 것”이라고 당사방문 이유를 내세웠다.그렇지만 고별인사보다는 기자실에 들러 출입기자들과 간담회를 갖는데 더 많은 시간을 할애했다.당사를 찾은 진짜 이유가 무엇인지를 가늠케하는 대목이었다.

이날 기자들의 질문은 당연히 안기부의 ‘북풍’조사로 모아졌다.이부장의 답변은 그러나 기자들의 기대와는 달리 강경론과는 거리가 있었다.원칙론에 충실한 입장 표출이 주류를 이뤘다.“한나라당의원이 연관되어 있다면 당연히 검찰에 고발할 것”이라는 정도가 그나마 수위가 높은 발언이었다.그것도 정치인의 연관여부에 대해서는 “아직 드러나지 않았다”고 김을 뺐다.

이부장은 대신 파문의 조기수습과 야당과의 화해에 역점을 두었다.전직 안기부장과 차장급을 조사할지를 묻는 질문에 대해서는 ‘현실적인 어려움’을 토로했고,조사기간도 “오래끌면 안기부의 역량을 발휘할 수 없는 만큼 이번주를 목표로 조사를 끝낸뒤 전모를 정리할 것”이라고 설명했다.그러면서 “대통령도 이 문제는 정치에 촛점을 맞추어서는 안되고 조용한 가운데 하라는 지침을 내리지 않았느냐”고 반문했다.‘표적수사의 사령탑’으로 의심받고 있는 안기부장이 자연스러운 자리에서 야당의 의구심을 풀어줌으로써 경색된 정국을 풀고,경제위기도 헤쳐가겠다는 의도가 읽혀지는 대목이다.

이부장은 18년만에 다시 찾은 안기부의 분위기에 대해서는 “여전히 고생하는 사람이 많다”고 말했다.하루종일 노동신문만 읽는 사람,밤이고 낮이고 이어폰을 끼고 공중에 날아다니는 전파를 통해 정보를 찾아내려는 사람들이 있어 발뻗고 잘 수 있을 만큼 마음 든든하다는 것이다.

북풍파문으로 요통치고 있지만 그동안 본연의 임무에 충실해 온 대다수 직원들의 사기를 되살려충격을 최소화하겠다는 의지가 들어있는 발언이 아닐 수 없다.

이부장의 이례적인 당사방문에는 이처럼 대외적으로는 정치권의 긴장을 풀고,내부적으로는 정권교체의 충격을 하루빨리 수습해 안기부를 정상화시키겠다는 뜻이 담겨있었던 것 같다.무엇보다 대중정치인으로의 야심이 있는 그로서는 한때는 음모적이기도 했던 안기부의 이미지를 이런 기회를 통해 조금씩 바꾸겠다는 생각을 했는지도 모른다.<서동철 기자>