◎전정기관 회전자극으로 안구운동 측정/중추신경계의 손상부위 찾아 환자진단

전세계 인구의 4분의1가량이 평생 한차례 이상 경험하는 현기증을 간단하게 진단할 수 있는 시스템이 나왔다.

원광대학교 의약자원연구센터(과학재단 지정) 박병림 교수팀은 지난 10여년간의 연구작업 끝에 현기증의 원인을 규명하고 치료과정을 평가해 주는 ‘회전자극시스템’을 국내에서 처음 개발,상품화를 서두르고 있다.

이 시스템은 크게 뇌파 회전의자,시운동성 자극장치,전기 안진기록계,회전자극기 제어 및 안구운동 분석용 프로그램 등으로 이뤄졌다.

원리는 환자의 전정기관에 회전자극을 가해서 이때 나타나는 안구운동을 측정,컴퓨터 프로그램으로 분석해 전정기관 및 평형기능에 관여하는 중추신경계의 손상부위를 찾는 방식으로 현기증을 진단하는 것이다.

현기증은 청각에 관여하는 달팽이관 근처에 있는 전정기관의 기능 손상으로 발생하는 것으로 그냥 두면 신경계 및 순환계 질환을 일으킬수 있다.평형기능을 담당하는 전정기관에 이상이 생기면 오심·구토를 동반한 심한 현기증이 일어나고 자세의 조절이 어려워지게 된다.

최근 미국과 일본 등에서는 현기증의 원인 규명 및 치료 정도를 판정하기 위해 전정기능을 평가하는 진단시스템이 널리 보급되고 있으나 국내에서는 진단시스템을 전량 수입해 사용해왔다.

올 연말 시판되는 이 시스템의 가격은 1대에 5천만원으로 외국산 제품의 절반 수준이다.

박박사팀는 “현재의 상태로도 외국산 제품에 뒤지지 않지만 전정기관을 다양하게 자극할 수 있는 방법을 연구해 시스템의 성능을 더욱 높일 계획”이라고 밝혔다.(0653)850­6773.<박건승 기자>