◎카페리 취항… 중 훈춘까지 육로연결/새달 3국회의… 성사 가능성 높아

정부는 속초와 북한의 나진·선봉간 카페리 정기 직항로 개설을 위해 북한,중국과 정부 차원에서 협상을 진행중이며 협상이 곧 성사될 가능성이 높다고 정부당국자가 29일 밝혔다.

남북한과 중국은 속초를 출발,나진·선봉까지 운항되는 카페리와 나진·선봉에서 중국 훈춘을 연결하는 버스 육상교통로를 묶어 관광객 및 화물을 실어나르는 방안을 집중 협의중이다.

이와 관련,중국의 용영도대외경제무역부차관 일행이 최근 서울을 방문,관계기관과 협의를 벌였으며 북한도 통과세 및 물품세 징수를 위해 남북 카페리취항에 긍정적 입장을 보이고 있다.이에 따라 다음달중 3국간 회의가 열려 카페리 취항 일정 등에 대한 협상이 진행될 예정이며 사업이 성사될 경우 카페리 소속사는 한중합작회사 형태를 띨 것으로 전해졌다.

정부 고위관계자는 “현재 남북한과 중국은 정부 차원에서 속초­나진·선봉간 직항해로 개설문제를 협의중이며 앞으로 진전될 가능성이 있다”며 “북한이 관광객의 신변안전 문제를 어떻게 보장하느냐가 관건”이라고 말했다.

이 계획이 성사되면 백두산 관광 등을 위해 연간 5만∼10만명의 한국인 관광객들이 북한을 찾게 되고 그럴 경우 북한은 1인당 500달러씩 연간 2천5백만∼5천만달러의 관광수입을 올릴 것으로 정부는 추산하고 있다.<이목희 기자>