북한이 다음달 중순 미국에 여자축구팀을 파견하기로 하는 등 4자회담을 계기로 북한과 미국이 스포츠 교류를 통한 본격적인 관계개선의 움직임을 보이고 있는 것으로 알려졌다.북한이 친선경기를 위해 스포츠팀을 미국에 파견하는 것은 처음이다.

19일 미국의 한 외교소식통에 따르면 북한 여자축구팀은 오는 9월20일 뉴욕에서 미국 여자축구대표팀과 친선경기를 갖기 위해 미국을 방문하기로 양측이 합의했다는 것이다.이같은 사실은 지난 5∼8일 뉴욕애서 열린 4자회담 예비회담때 북한측 수석대표인 김계환 외교부부부장과 미국의 찰스 카트만 국무부 동아태 차관보 대행 사이에 합의된 것으로 전해졌다.

워싱턴의 외교전문가들은 이와 관련,이번 북한 여자축구팀의 미국 방문은 최근 열린 4자회담 예비회담에서 본회담 개최에 앞서 오는 9월15일부터 갖기로 한 후속 예비회담 일정과 때를 같이 하는 것이어서 양국의 관계개선을 위한 포석으로 보인다고 분석했다.<워싱턴=나윤도 특파원>