북경에서 열렸던 남북적 대표단은 25일 옥수수 5만t 기준 식량을 오는 9월말까지 북한에 추가 지원키로 합의했다.한적측은 10월말까지 보내겠다고 했으나 북적측이 사정이 급하다고 해서 한달 당겨 보내주기로 했다고 한다.

기왕 보내기로 한 것이면 좀 서두르면 될 것이고 배고픈 동포들이 하루라도 빨리 굶주림을 덜수 있다면 그 또한 다행이다.그러나 1차때도 그랬듯이 이번 역시 주면서 자선의 흔쾌함이나 돕는 기쁨 같은 것이 없어 못내 아쉽다.

제2차 민간차원의 대북식량 지원을 위한 이번 북경회담은 사실상 1차때의 연장선상에 있어서 어떤 큰 문제점을 해결할 계제가 아니었고 기대도 없었다.그렇긴해도 몇가지 점에서는 여전히 석연치 않고 마뜩치도 않다.

1차때도 제기됐던 문제지만 옥수수야 만주에서 사서 보내는 것이니 별수 없다고 해도 라면·식용유는 남쪽에서 가는데 트럭으로 판문점 통해 가면 될 것을 굳이 해로를 통해서 보내는 번거로움을 되풀이 해야하는 것인지 알수 없다.

북한측으로서는 「판문점 체제」를 인정하지 않겠다는 것이지만그거야말로 공허한 형식논리다.적십자 구호품이 판문점을 통해 갔건 안갔건 판문점은 여전히 거기 있는 것이다.

이번 북경회담 과정에서 북한측이 옥수수 대신 쌀로 주고 그것도 1백만t을 요구했다는 부분도 납득이 가지 않는다.1백만t이면 북한에서 생산되는 농작물 연 총수확량의 3분의 1이나 되는 방대한 분량이다.그많은 양이 필요할만큼 절박하다면서 하얀 쌀로 달라는 심사는 또 무엇인가.

우리는 남북적이 원만한 합의를 봐 5만t의 식량이 북한에 추가로 가게된 것을 다행스럽게 생각한다.또 비록 충분치는 않다고해도 하루빨리 그것이 북한주민들에게 바로 전해지길 바란다.

다만 이러한 적십자 차원의 순수한 지원마저 정치적으로 해석되고 변질되는 현실이 안타까울 뿐이다.