【로스앤젤레스 AP 연합】 미국의 행성탐사선 갈릴레오호는 외계생명체의 포착 가능성이 가장 높은 것으로 보이는 목성의 얼어붙은 위성 ‘유로파’에서 엷은 대기층 징후를 발견했다고 저널 사이언스 최신호가 18일 보도했다.

이 잡지에 따르면 NASA 과학자들은 96년12월과 올 2월 사이에 실시된 6회의 유로파 관측활동에서 대기층 상층부에서 발견되는 이온층 흔적을 발견한 것으로 알려졌다.

미국 패서디너에 있는 NASA 제트추진연구소의 아비다스 클리오어 무선공학팀장은 목성의 강력한 자장에서 나온 입자가 강력한 에너지로 유로파 위성 표면의 얼음층에 있는 물 분자와 충돌하면서 이온층이 형성되는 것 같다고 추정했다.